Fibroza miocardică este o afecțiune care implică afectarea celulelor musculare ale inimii numite miocite. Aparține unei clase de boli cunoscute în mod colectiv sub numele de fibroză, care denotă întărirea sau cicatrizarea țesutului. Aceasta este o afecțiune care afectează nu numai inima, ci și alte organe, cum ar fi plămânii și ficatul. Fibroza miocardică este denumită și termenul mai general de fibroză cardiacă.
Miocitele, care provin din celule originare numite mioblaste, sunt esențiale în controlul ritmului cardiac prin producerea de impulsuri electrice. Fiecare celulă de miocit are o colecție de filamente cilindrice numite miofibrile. Acestea sunt unitățile celulare care permit inimii să se contracte. În mod normal, miocitele formează linii de celule în inimă.
În fibroza miocardică, miocitele sunt înlocuite cu țesut care nu se poate contracta. Acest lucru se întâmplă atunci când fibroblastele, care produc colagen pentru a permite vindecarea rănilor, furnizează cantități excesive de proteină. Acest lucru duce la un caz de cicatrice anormală sau fibroză. Acest proces întărește inima, făcând-o astfel inflexibilă.
Această afecțiune afectează de obicei ventriculii, care sunt camerele de pompare ale inimii. Simptomele sale includ dureri în piept, unele umflături abdominale, greață și oboseală. Acest lucru indică de obicei o serie de probleme cardiace, insuficiența cardiacă progresivă fiind un prim exemplu. Alte probleme includ ritmul cardiac accelerat, sau tahicardia, și aritmia, activitatea electrică neregulată a inimii din cauza pierderii miocitelor.
Afecțiunea cardiacă miocardică este deosebit de comună în regiunile subtropicale ale Africii. Este cea mai gravă în țări precum Nigeria, unde fibroza miocardică este una dintre principalele cauze ale bolilor cardiace la adulți și vinovată în aproximativ un sfert din cazurile de insuficiență cardiacă la copii. Alte țări africane afectate în mod similar includ Uganda și Mozambic. De asemenea, este răspândită în special în alte regiuni substanțial ecuatoriale din subcontinentul indian și America de Sud.
Nu a fost stabilită o cauză oficială pentru fibroza miocardică. În plus, boala este în general considerată a fi ireversibilă. Pacienții au tendința de a avea afecțiunea într-un stadiu avansat atunci când sunt diagnosticați, deoarece simptomele nu sunt deosebit de distinctive. Acest lucru duce la rate de supraviețuire scurte. Majoritatea pacienților cu această afecțiune mor în doi sau trei ani.
În ciuda cunoștințelor limitate și a prognosticului prost al fibrozei miocardice, s-au făcut unele progrese în ceea ce privește boala. De exemplu, unii cercetători au sugerat ca cauze infecții de la boli precum malaria, dietele bogate în fibre și inflamația. De asemenea, se sugerează că anumite proteine ar putea inversa procesul de întărire prin scăderea ratei de dezvoltare a fibroblastelor, care în cele din urmă pot restabili flexibilitatea inimii.