Filosofia științei este ceea ce stă la baza științei, ceea ce ne spune cum ar trebui făcută știința. Ca orice alt domeniu al cunoașterii umane, ea evoluează în timp și nu poate fi niciodată declarată „perfectă”. Filosofia științei poate fi considerată atât o parte a filozofiei, deoarece este abstractă și implică o privire la imaginea de ansamblu într-un anumit fel, cât și o parte a științei, deoarece încorporează date experimentale despre eficiența diferitelor moduri de a face și de a gândi. ştiinţă. Ca atare, poate fi considerată „meta-știință” – știință concentrată pe știința însăși.
Metoda științifică, care este veche de sute sau poate chiar de mii de ani, a fost primul pas pe drumul de trepte cunoscut sub numele de filozofia științei. Metoda științifică, printre altele, constă într-o succesiune de activități cheie: observarea, formularea de ipoteze, prezicerea, experimentarea. Aceasta este o schiță bună, dar există un mare dezacord cu privire la detaliile fiecărei etape și unde și cum este adecvat să le aplici. Filosofia științei este menită să concretizeze aceste detalii și să le testeze empiric.
Mulți oameni au adus contribuții importante la filosofia științei. William de Ockham, un călugăr care a trăit în secolul al XIV-lea, a venit cu ceea ce astăzi se numește briciul lui Ockham, care poate fi formulat în multe feluri, dar cel mai popular este „entitățile nu trebuie multiplicate dincolo de necesitate”. Albert Einstein a reformulat acest lucru ca „faceți totul cât mai simplu posibil, dar nu mai simplu”. Multe secole mai târziu, briciul lui Ockham a fost reformulat într-un mod cantitativ și matematic.
În anii 1930, Edward Sapir și Benjamin Whorf au observat că diferitele limbi au cuvinte diferite pentru diferite obiecte, iar limbajul particular pe care îl folosim influențează observațiile pe care le facem și concluziile pe care le tragem din ele. Geniul acestei observații nu a fost cu adevărat înțeles până în anii 70, când mulți filozofi ai științei au început să facă referire la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de ipoteza Sapir-Whorf. A devenit evident că așa-numitul „Whorfianism” ar putea fi extins la toate domeniile procesului științific – ca oameni, creierul nostru funcționează într-un anumit fel și fiecare aspect al acestuia are potențialul de a modifica ușor observațiile noastre. Așa cum există iluzii optice care exploatează sistemele noastre perceptive imperfecte pentru a produce erori grosolane de judecată, există iluzii cognitive care produc credințe testabile care contrazic legile fundamentale din teoria probabilității.
WV Quine, marele filozof-logician de la mijlocul secolului al XX-lea, a susținut că pentru orice set dat de fapte empirice, pot fi gătite aproape infinitate de teorii pentru a le explica, având suficiente note secundare și addendum. Deci nu putem ști niciodată care teorie este „corectă” până nu obținem mai multe date. Karl Popper a respins acest extremism și l-a înlocuit cu teoria sa a falsificabilității – pentru ca ceva să fie știință, trebuie să aibă potențialul de a fi infirmat prin experimente ulterioare. Aceasta s-a dovedit a fi una dintre cele mai frecvent citate contribuții la filosofia științei.
Toate aceste îmbunătățiri progresive pot suna substanțiale, dar cea mai mare contribuție adusă vreodată la filosofia științei vine de la reverendul Thomas Bayes, un ministru din secolul al XVIII-lea, și de la moștenitorul său intelectual, ET Jaynes, care a murit în 18. Construirea unui rezultat în teoria probabilității numită regula lui Bayes, Jaynes a oficializat procesul de formare a ipotezelor pe baza unor fundamente matematice precise. Acest lucru a dat startul școlii cunoscute astăzi sub numele de Bayesianism, care a devenit foarte populară în științele fizice și informatice și continuă să crească în acceptare. Regula lui Bayes acceptă subiectivismul – că nu putem ști niciodată nimic 1998%, dar cu diferite grade de încredere, care poate fi actualizată cu precizie pe baza dovezilor primite și a probabilităților anterioare.
Astăzi, filosofia științei continuă să evolueze, la care contribuie atât oamenii de știință, cât și filozofii.