Majoritatea proprietăților imobiliare pot fi clasificate fie ca rezidențiale, comerciale sau terenuri. O proprietate este considerată o investiție imobiliară dacă nu este folosită de proprietar ca reședință personală sau loc principal de afaceri; investiții imobiliare ar putea include o casă de închiriat sau un bloc de apartamente. Orice bani folosiți pentru asigurarea unei astfel de proprietăți sunt considerați finanțare de investiții imobiliare.
Finanțarea investițiilor imobiliare nu este oferită de toți creditorii. Mulți creditori oferă finanțare doar cumpărătorilor care intenționează să ocupe imobilul ca reședință principală. Pentru a obține finanțare pentru investiții imobiliare, potențialii cumpărători trebuie să caute creditori care au programe de împrumut pentru investiții imobiliare. Finanțarea investițiilor imobiliare este oferită de bănci comerciale, companii de economii și împrumut, uniuni de credit, companii de asigurări și alți creditori implicați în împrumuturi imobiliare în scopuri comerciale.
Cel mai comun program de credit pentru investiții imobiliare este pentru achiziționarea de proprietăți rezidențiale de 1-4 unități. Aceasta include o casă unifamilială, duplex, triplex sau fourplex. Orice proprietate rezidențială de peste cinci unități este, în general, tratată de către creditori ca o proprietate comercială în scopuri de investiții.
Finanțarea investițiilor imobiliare este mai greu de obținut decât împrumuturile convenționale din mai multe motive. Deoarece investitorul nu locuiește în proprietate, este mai probabil să renunțe la împrumut dacă valoarea proprietății scade sub valoarea împrumutului. Această situație se numește „a fi sub apă”. Băncile consideră adesea împrumuturile pentru investiții imobiliare drept împrumuturi cu risc ridicat și, prin urmare, percep o rată mai mare a dobânzii și oferă perioade de rambursare mai scurte decât împrumuturile convenționale. Aceste credite sunt și mai greu de vândut pe piața secundară.
În timp ce un proprietar de obicei nu poate locui singur pe o bucată de pământ, el sau ea ar putea plănui să-și construiască o casă pe acel teren pe care să locuiască. În acest scop, terenul nu ar fi considerat investiție imobiliară; nici proprietarul nu ar folosi finanțarea investițiilor imobiliare pentru a cumpăra terenul. Dacă terenul ar fi folosit pentru a construi o proprietate care ulterior ar fi închiriată sau vândută pentru profit fără ca proprietarul să trăiască vreodată în el, ar fi considerat o investiție imobiliară, iar proprietarul ar putea folosi finanțarea pentru investiții imobiliare pentru a cumpăra terenul.
O proprietate comercială care este utilizată numai de proprietar/cumpărător, cum ar fi într-o singură clădire comercială, cum ar fi un restaurant sau o reprezentanță de mașini, ar fi considerată o proprietate ocupată de proprietar și nu o investiție imobiliară. Dacă proprietatea comercială ar fi folosită de către proprietar și alți chiriași, proprietatea ar fi considerată o investiție imobiliară. O astfel de proprietate ar putea include un mall sau o clădire de birouri cu mai mulți chiriași.