Fiziologia exercițiilor fizice este studiul științific al modului în care activitatea fizică afectează organismul. Există două tipuri de fiziologie a exercițiului: sportiv și clinic. Fiziologia exercițiilor sportive aplică cunoștințele de exercițiu pentru a dezvolta rutine de condiționare fitness pentru sportivi, în timp ce fiziologia exercițiilor clinice folosește exercițiul ca formă de tratament și prevenire a bolilor cronice, precum și în scopuri terapeutice.
Fiziologii profesioniști de exerciții clinice lucrează în general în spitale, clinici de medicină sportivă și centre de kinetoterapie. Ei se întâlnesc cu pacienții și personalizați regimurile de exerciții care vor fi cele mai benefice pentru problemele lor de sănătate. De exemplu, unei persoane cu boli de inimă i se poate prescrie o rutină cardiovasculară, cum ar fi jogging sau mers pe jos, pentru a crește puterea inimii.
Centrele de diabet pot folosi fiziologia exercițiilor clinice pentru a ajuta pacienții în gestionarea bolii. Diabeticii pot suferi de insulină scăzută, hormoni care transformă zahărul din alimente în energie, ceea ce poate duce la un nivel ridicat de glucoză în sânge. Terapia cu exerciții fizice poate fi folosită pentru a menține nivelul de glucoză din sânge în mod natural, deoarece exercițiile fizice arde glucoza. Activitatea fizică este, de asemenea, prescrisă diabeticilor sub supravegherea unui fiziolog pentru a preveni agravarea diabetului la persoanele supraponderale.
Exercițiile fizice sunt, de asemenea, utilizate în instituțiile medicale pentru a trata bolile ortopedice, cum ar fi artrita sau osteoporoza, care inhibă mișcarea la persoanele în vârstă. Deoarece exercițiile fizice pot fi dificile pentru cei care suferă de dureri articulare, fiziologii educă pacienții cum să se antreneze în siguranță pentru a obține beneficii pentru sănătate fără a se răni. Fiziologii exercițiului vor recomanda adesea înotul pentru a minimiza impactul asupra articulațiilor, oferind totuși beneficiile activității fizice.
Fiziologia exercițiului clinic poate fi aplicată și ca formă de terapie pentru aspectele psihologice, cum ar fi anxietatea sau depresia, care pot veni cu o boală. Exercițiile fizice pot crește nivelul de serotonină din organism, ceea ce poate ajuta la ameliorarea stresului celor care suferă de boli cronice. Scăderea nivelului de stres poate face pacienții să se simtă mai bine din punct de vedere mental și, la rândul său, le poate îmbunătăți sănătatea.
Capacitatea de a motiva pacienții este un aspect important al fiziologiei exercițiului clinic. Fiziologii lucrează cu oameni care sunt bolnavi și, posibil, suferă de dureri. Terapia cu exerciții necesită un echilibru atent al cunoștințelor științifice despre cum să îmbunătățească cel mai bine condițiile pacienților, împreună cu abilitățile motivaționale necesare pentru a-i încuraja să continue atunci când terapia devine dificilă. De exemplu, un fiziolog de exerciții clinice se poate întâlni cu un grup de pacienți din spital cu diferite boli și poate prescrie rutine de exerciții specifice afecțiunilor. Apoi, el sau ea supraveghează rutinele pentru a se asigura că nimeni nu se suprasolicită și nu le înrăutățește starea, precum și îi menține motivați să-și depășească afecțiunile.