Fiziologia pulmonară este studiul funcției pulmonare. Plămânii sunt esențiali pentru bunăstarea generală a unui organism, creând o locație pentru schimbul de gaze, astfel încât dioxidul de carbon să poată fi exprimat din organism în timp ce oxigenul este absorbit, astfel încât să poată difuza în țesut prin sânge. Școlile medicale și veterinare acoperă de obicei fiziologia pulmonară în programele lor, iar acest domeniu prezintă un interes deosebit pentru anestezologi, specialiști pulmonari și cardiologi, printre alții.
Funcția pulmonară este complexă și implică mai multe sisteme interdependente. Pe lângă faptul că include studiul plămânilor, fiziologia pulmonară este interesată și de funcția inimii și de sistemul circulator, deoarece aceste sisteme fizice sunt toate implicate în difuzia oxigenului și a dioxidului de carbon. Acest domeniu de studiu include structura fizică a acestor sisteme, precum și reacțiile și procesele chimice care le permit să funcționeze.
Fiziologii pulmonari sunt interesați de toate aspectele funcției pulmonare, inclusiv de semnalele involuntare trimise de creier pentru a spune corpului să respire, anomalii ale inimii care pot interfera cu oxigenarea sângelui, factori de mediu care pot deprima funcția pulmonară și grupurile sensibile de celule care poate alerta creierul asupra concentrațiilor periculoase de dioxid de carbon din sânge.
În practica medicală, înțelegerea fiziologiei pulmonare este foarte importantă pentru specialiștii pulmonari care se ocupă de bolile plămânilor și tulburările respiratorii. Folosind o varietate de metode, un specialist pulmonar poate evalua funcția pulmonară, iar cunoștințele despre fiziologia pulmonară sunt importante pentru analiza performanței unui pacient la teste. Aceste informații pot fi folosite pentru a dezvolta un plan de tratament care să ajute un pacient să rezolve o afecțiune respiratorie.
Funcția plămânilor este, de asemenea, o preocupare critică pentru anesteziști, care introduc în plămâni amestecuri de gaze formulate cu grijă în timpul anesteziei generale. Aceste gaze mențin pacientul anesteziat și se asigură că primește suficient oxigen pentru a rămâne stabil și sănătos. După anestezie, este necesară monitorizarea funcției pulmonare a pacientului pentru a confirma că plămânii nu au fost afectați în timpul intervenției chirurgicale.
Kinetoterapeuții sunt, de asemenea, interesați de fiziologia pulmonară, aplicând cunoștințele lor pentru a ajuta pacienții cu tulburări respiratorii. Un kinetoterapeut poate evalua funcția pulmonară, poate ajuta pacienții să dezvolte regimuri de monitorizare pentru a-și urmări funcția pulmonară și poate promova dezvoltarea plămânilor mai sănătoși și mai puternici. Ei își pot folosi, de asemenea, cunoștințele pentru a educa pacienții despre subiecte de interes și pentru a explica modul în care un curs de tratament este conceput pentru a acționa asupra plămânilor.