Flanul este o cremă coptă destul de asemănătoare cu crème caramel. Se face de obicei cu ouă, smântână sau lapte, gelatină și vanilie. Adesea, crema este sinonimă cu crème caramel deoarece include pe fund un strat de zahăr ars sau caramelizat. Apoi se răsturnează micile rame de flan, astfel încât zahărul crocant să fie deasupra.
Această cremă este destul de populară în țările din America Latină, dar originea sa este franceză. Adesea, flanul servit în țări sau restaurante latine nu are stratul de zahăr caramel, ci este pur și simplu simplu, mai asemănător cu smântâna italiană.
Uneori, restaurantele din America Latină fac distincția între flanul obișnuit și dolce de leche, care este servit cu un sos de caramel cu lapte. Spre deosebire de crème caramel, sosul de caramel cu lapte este adăugat după ce crema este coaptă și răsturnată. Este mai degrabă cremoasă decât crocantă.
Flan se bucură de o mare popularitate în SUA, în țările din America Latină și în Filipine. De asemenea, este foarte popular în Japonia, unde unele variante pot fi făcute cu lapte de soia, deoarece mulți japonezi nativi nu consumă în mod regulat lapte de vacă.
Există, de asemenea, câteva amestecuri de flan instant disponibile. Îngroșarea din acestea tind să provină din adăugarea fie de agar, fie de gelatină. Flanul autentic probabil nu ar folosi niciun agent de îngroșare, dar ar depinde de adăugarea de ouă pentru a crea grosimea potrivită. Majoritatea rețetelor de restaurant sugerează totuși gelatina.
În timp ce crema se prezintă cel mai adesea în porții individuale, unii fac un flan mare pentru a fi servit la petreceri. Acesta poate fi un fel de mâncare deosebit de atrăgător din punct de vedere vizual, mai ales dacă pe deasupra se adaugă fie dolce de leche, fie dacă a fost copt peste un strat de zahăr caramelizat. Unii bucătari folosesc chiar și un mic pistol pentru a întări și mai mult zahărul după coacere. Acest lucru oferă un crocant frumos care contrastează bine cu crema cremoasă.
Când flanul este făcut în porții mari, de obicei se servește în felii și poate fi acoperit cu frișcă. Crema se serveste de obicei racita, si trebuie avut grija la frigider, deoarece contine lapte si oua.