Forfaitingul este o practică care permite exportatorilor să-și vândă creanțele unui terț cunoscut sub numele de forfaiter. Exportatorul primește imediat fonduri pentru a acoperi tranzacțiile, ceea ce limitează riscul și își curățește registrele de conturi. Importatorul poate încheia un contract de credit cu forfaiter pentru a obține bunuri pe credit și a le rambursa în termene care variază de la 180 de zile la cinci ani sau mai mult. Acest lucru permite bunurilor și serviciilor să circule liber prin lanțul internațional de aprovizionare.
Comerțul internațional poate fi dificil, deoarece toate părțile la tranzacții doresc garanții că celălalt capăt își va îndeplini obligațiile. O opțiune este creditul printr-o bancă care plătește exportatorilor în numele importatorului sau care garantează fonduri. Alte opțiuni pot include utilizarea conturilor escrow și măsuri similare. Forfaitingul este una dintre bibliotecile de opțiuni disponibile pentru finanțarea tranzacțiilor care au loc peste granițele internaționale.
Procesul începe cu vânzarea tranzacțiilor individuale către forfaiter. Forfaiterii pot cere să revizuiască termenii tranzacției și părțile implicate pentru a determina dacă este un risc rezonabil. Aceștia își asumă obligațiile fără recurs, ceea ce înseamnă că, dacă importatorul nu plătește, forfaiterul nu poate apela la exportator pentru a remedia tranzacția. Aceasta înseamnă că instituțiile financiare trebuie să fie prudente în tranzacțiile forfaitate, pentru a evita să se expună la riscuri inutile.
Majoritatea tranzacțiilor de forfaiting sunt mari, depășesc 100,000 USD sau mai mult, unele firme având un minim de 500,000 USD. Sumele mai mici nu merită cheltuielile asociate procesării și originării acestor tranzacții financiare, din punctul de vedere al instituțiilor financiare. Forfaiterul percepe dobânzi, ale căror termeni pot varia în funcție de rata principală actuală și de profilurile de credit ale părților la tranzacție.
Forfaiting-ul este foarte asemănător cu factoring-ul, în care companiile vând creanțe unui terț cu reducere pentru a avea acces imediat la numerar. Procesul de forfaitare se referă însă în mod specific la tranzacțiile de export și nu se aplică altor tipuri de conturi de creanță. Unele instituții financiare oferă atât servicii clienților lor, cât și alte opțiuni pentru finanțarea tranzacțiilor și gestionarea soldurilor creanțelor. Pentru companiile mari, a avea creanțe mari restante poate crea o datorie financiară. Investitorii și alte companii ar putea să nu fie dispuși să facă afaceri atunci când unei companii i se datorează mulți bani, dar nu are foarte mulți în mână, deoarece așteaptă creanțe.