Cuvântul „Frankenstein” se poate referi la mai multe articole diferite: cartea din 1818 a lui Mary Shelley, unul dintre numeroasele filme cu același nume sau oricare dintre diferitele reprezentări ale monstrului lui Frankenstein însuși.
Frankenstein, romanul, scris pentru prima dată în 1818, dar revizuit în versiunea citită astăzi în 1831, este de Mary Shelley, soția poetului Percy Bysshe Shelley. Romanul de groază gotic este despre un om de știință, Victor Frankenstein, care decide să creeze o persoană vie din diferite organe și părți ale corpului oamenilor care au murit. Planul lui funcționează, dar când creatura prinde viață, el este hidos. El fuge imediat din laboratorul omului de știință și îl ucide pe fratele lui Victor.
Mai târziu, creatura îl roagă pe Frankenstein să-i construiască un tovarăș, dar omul de știință nu duce la bun sfârșit sarcina, așa că creatura își ucide soția și cel mai bun prieten. Romanul se termină cu moartea lui Victor la bordul unei nave în urmărirea creaturii, iar creatura se sinucide. Mulți critici cred că romanul este o critică a revoluției industriale și a puterii științei.
Pe parcursul cărții, creatura este denumită „monstrul lui Frankenstein”, nu ca Frankenstein însuși, așa cum este adesea cunoscut în cultura populară. Adaptarea cinematografică din 1931, cu Boris Karloff în rolul monstrului, urmărește vag intriga romanului. Boris Karloff a jucat și rolul monstrului în două spin-off ale filmului original: Mireasa lui Frankenstein și Fiul lui Frankenstein. Deși franciza a continuat prin anii 1940, filmele de mai târziu au fost filme de calitate B, cu puțină asemănare cu romanul original.
Filmele din anii 1930 și 1940 au transformat monstrul într-o icoană culturală populară. Filmele ulterioare care au prezentat un personaj bazat pe monstru au inclus filmele Hammer Film Productions Frankenstein din anii 1970, I Was A Teenage Frankenstein din 1957 și comedia de groază Young Frankenstein a lui Mel Brooks.
Monstrul lui Frankenstein a devenit, de asemenea, un personaj popular în benzile desenate ale DC Comics și Marvel Comics. Romancierul de groază Dean Koontz a scris o serie de cărți care se bazează vag pe romanul original al lui Mary Shelley. În 1994, a fost lansat un film numit Frankenstein al lui Mary Shelley. Cu actori de seamă precum Kenneth Branagh, Robert De Niro și Helena Bonham Carter, filmul a fost o încercare de a crea o contrapartidă respectabilă a romanului original; cu toate acestea, filmul nu a fost un succes la box-office.