Frezarea chimică sau prelucrarea chimică este un proces de îndepărtare a metalului prin aplicarea de soluții chimice puternice pe o suprafață metalică. Este folosit pentru a îndepărta cantități mari de metal pentru a obține piese care nu pot fi prelucrate ușor prin metode tradiționale de prelucrare. Piesele care necesită o inginerie de precizie, cum ar fi microcomponentele miniaturizate sau cele care conțin cavități interne adânci, sunt doar câteva dintre componentele produse prin frezare chimică. Deși are numeroase aplicații în producția de automobile și electronice, este utilizat pe scară largă în industria aerospațială.
Această metodă de prelucrare este considerată a fi una dintre cele mai vechi metode de prelucrare netradiționale existente. Măcinarea chimică a fost folosită în secolul al XIX-lea pentru gravura decorativă, iar aplicarea sa în industrie a apărut mult mai târziu. Manuel C. Sanz, inginer la Compania de Aviație din America de Nord, este creditat cu rezolvarea unei probleme critice de greutate pe carcasa unei rachete prin utilizarea acestui proces. Compania a brevetat procesul în 19.
Întregul proces este destul de simplu și implică curățarea și mascarea pieselor care nu necesită gravare. Metalul este apoi scufundat în rezervoare mari de soluție de gravare. Cantitatea de material îndepărtat este controlată de concentrația soluției chimice, de tipul de gravant utilizat, de timpul petrecut în rezervor și de temperatură. Un tester de grosime cu ultrasunete ajută operatorul să evalueze în mod regulat grosimea piesei până când aceasta îndeplinește grosimea specificată în plan. Părțile gravate sunt curățate și inspectate pentru controlul calității.
Un număr mare de piese pot fi frezate simultan, ceea ce o face o metodă extrem de rentabilă de fabricare a pieselor. Utilizarea principală a măcinarii chimice este reducerea greutății metalului în părțile conturate. Este posibil să gravați chiar și forme complexe și proeminențe cu cea mai mare precizie. Multe piese din aeronavele comerciale, vehiculele de lansare, rachetele și turbinele sunt produse prin măcinare chimică. Ambele părți mici, cum ar fi plăcile de acoperire, sau părțile mari, cum ar fi pielea fuzelajului, pot fi produse foarte ușor.
Este una dintre cele mai populare metode de prelucrare deoarece este destul de simplă, ieftină și bine stabilită. Avantajele utilizării acestui proces față de alte metode de prelucrare sunt costurile reduse de capital și scule, reducerea rapidă a greutății și necesitatea minimă de forță de muncă calificată. Pe lângă faptul că facilitează implementarea modificărilor de proiectare, nu expune metalul la solicitări suplimentare. Calitatea suprafeței metalului rămâne bună și nu se formează bavuri în acest proces. Dezavantajele sunt că poate fi dificil să prelucrați material foarte gros sau să ajungeți la colțuri ascuțite, iar soluțiile de gravare pot fi periculoase de lucrat.