O mină de sare este o zonă excavată pe sau sub suprafața pământului creată cu scopul de a extrage acest mineral căutat. Acest mineral cristalin utilizat pe scară largă variază în culoare și poate fi găsit în apa de mare sau pe uscat. Este necesar să extrageți sare pentru a ajunge la zăcăminte subterane. O mină de sare are puțuri pentru intrare și ieșire și este de obicei compusă din camere create într-un model de tablă de șah. Extracția și prelucrarea includ sablare liberă a cristalelor, apoi zdrobirea lor de mai multe ori înainte de a le trimite la suprafață pentru prelucrare ulterioară.
Denumită și clorură de sodiu, sarea este un mineral cu o formație cubică, cristalină. Culoarea sa variază de la cenușiu la transparent sau alb geros la roz, în funcție de puritatea și compoziția minerală a rocii-mamă. Este utilizat pe scară largă pentru aplicații industriale, precum și în alimentație.
Sarea este un mineral foarte abundent și se găsește cel mai frecvent în apa de mare, constituind 77% din solidele dizolvate acolo. Depozitele de pe suprafața pământului sunt rezultatul evaporării anterioare a corpurilor de apă. Depozitele de sare pot fi găsite și în subteran, în cupole sau filoane printre straturi de rocă sedimentară. În aceste din urmă cazuri, extracția necesită crearea unei mine de sare.
La fel ca operațiunile de cărbune, o mină de sare folosește puțuri pentru a permite personalului, proviziilor și rocii extrase să fie transportate sub și deasupra solului. Un puț este destinat oamenilor, iar altul pentru sare extrasă și provizii care sunt trase în sus și coborâte cu grijă. Puțurile oferă, de asemenea, aer proaspăt minerilor care lucrează. Camerele miniere sunt de obicei create într-un model de șah, astfel încât o parte din sare, aproximativ 35 până la 55 la sută, este lăsată sub formă de stâlpi. Acestea oferă suport structural pentru mină.
Procesul de exploatare necesită forță de muncă intensă și începe cu tăierea unei fante orizontale sub un perete de sare, în care bucățile sablate vor cădea în cele din urmă. Găurile de aproximativ 10 picioare (aproximativ 3 m) sau mai adânc sunt forate în lateral, iar în interiorul lor este plasată dinamită. Explozivii sunt declanșați de la distanță atunci când nu se află personal în mina de sare, iar piatra se sparge și cade pe podea. Minerii adună mineralul și acesta călătorește de-a lungul unei benzi transportoare unde este zdrobit de mai multe ori înainte de a fi trimis la suprafață. Sarea este apoi cernută prin mai multe site-uri și depozitată pentru ambalare și transport.
Până la revoluția industrială, sarea era rară, iar mineritul era considerat extrem de periculoasă și costisitoare. Înainte de această perioadă, extracția sării era efectuată în principal de sclavi care erau, de fapt, comercializați pentru marfa în locuri precum Grecia Antică. Salina modernă a fost dezvoltată după crearea motorului cu ardere internă.