Prelucrarea alimentelor urmărește să facă alimentele mai comercializabile și mai atractive pentru potențialii consumatori, oferind adesea alimentelor procesate o perioadă de valabilitate mai lungă. Fructele pot trece prin numeroase tipuri de procesare, inclusiv conservare, uscare și suc. Unele tipuri de fructe procesate sunt conservele de fructe, conservele de fructe și sucuri de fructe. Fructele procesate nu sunt, în general, la fel de sănătoase ca fructele proaspete, crude. De fapt, o mulțime de produse comercializate ca produse din fructe nu conțin deloc multe fructe.
Spălarea, uscarea și ambalarea fructelor nu sunt de obicei considerate procesare. Procesarea începe atunci când fructele sunt transformate în altceva decât fructe crude prin gătirea sau conservarea lor. Chiar dacă acest proces este la fel de simplu ca tăierea unui măr și uscarea lui pentru a-l conserva, acel măr nu mai este un fruct crud. Uneori, la fructele procesate se adaugă aditivi, conservanți și zahăr pentru a le face să arate și să aibă un gust mai bun decât ar avea în mod normal atunci când un client deschide în sfârșit produsul pentru a-l consuma.
După ce fructele sunt spălate de mai multe ori, începe procesarea. De exemplu, dacă fructele urmează să fie transformate în conserve de fructe, acestea sunt mai întâi gătite până când se înmoaie. Se adaugă un sirop de zahăr și uneori aditivi și conservanți. Fructul este apoi sigilat într-un borcan sau, în unele cazuri, plasat într-o sticlă de stoarcere. Ca un alt exemplu, fructele sunt uscate și ambalate, uneori cu zahăr adăugat în funcție de cât de dulce este fructul în mod natural.
În timp ce alimentele procesate care se găsesc în magazinele alimentare sunt, de obicei, prelucrate în mare parte la mașină, mulți oameni își prelucrează propriile fructe. A învăța să procesezi și să conserve fructe acasă este benefic în special pentru persoanele cu grădini și pomi fructiferi care produc mai mult decât poate mânca un individ sau o familie înainte de a se strica. În plus, procesorul se ocupă de ingredientele de conservare, asigurându-se că nu sunt adăugate altele nedorite.
Unele alimente procesate sunt mult mai sănătoase decât altele; de exemplu, un măr copt ambalat fără alte ingrediente este mai sănătos decât feliile de mere prăjite. În anumite cazuri, varianta mai sănătoasă nu este întotdeauna clară, uneori din cauza tehnicilor de marketing. Un exemplu în acest sens sunt produsele cu sucuri promovate ca „făcute cu fructe adevărate”, ceea ce este adevărat, dar un consumator trebuie să se uite mai atent pentru a vedea literele mici care spune „conține 10% suc de fructe adevărat”. Ingredientele rămase sunt apă filtrată și zahăr, care este în esență un sirop simplu. Cu toate acestea, nu toate produsele prelucrate din fructe sunt la fel de înșelătoare.