Fructele uscate sunt fructe care au fost conservate prin eliminarea întregii sale umidități. Fructele care au fost uscate se păstrează de obicei mult timp. Organismele care prosperă cu umiditate sunt de obicei responsabile pentru ca fructele să se strice. Când nu există umiditate prezentă în fructe, aceste organisme în mod normal nu pot supraviețui. Dacă fructele uscate sunt păstrate corespunzător, pot fi consumate în siguranță luni de zile.
Un cuptor, un deshidratator sau soarele pot fi folosite pentru a usca fructele. Când se folosește soarele, condițiile trebuie să fie de obicei ideale pentru ca procesul de deshidratare să funcționeze. Condițiile preferate pentru deshidratarea solară sunt de obicei umiditatea scăzută, cu temperaturi peste 95°F (35°C) timp de trei până la cinci zile la rând. Deshidratarea cuptorului este adesea considerată cea mai ușoară metodă, dar ar putea duce la fructe mai închise la culoare, cu o textură fragilă. Utilizarea unui deshidrator pentru a face fructe uscate este probabil cea mai bună modalitate de a garanta un produs superior de fiecare dată.
Fructele care sunt alese pentru uscare sunt de obicei coapte, dar nu prea coapte. Orice pete sau vânătăi prezente pe exteriorul fructului sunt de obicei tăiate în prealabil. Fructele turnate nu sunt, în general, acceptabile pentru conservare. După ce fructul este selectat, acesta este de obicei tăiat în felii mici. Majoritatea oamenilor optează pentru bucăți mai mici decât pentru cele mai mari, deoarece bucățile mari de fructe pot dura mai mult până se usucă complet.
Pre-tratarea fructelor este comună înainte de conservare, deoarece ajută fructele să-și păstreze culoarea. O metodă de pretratare se face prin scufundarea fructelor într-un amestec de sucuri de citrice și apă călduță. Anumite legume, cum ar fi fasolea verde, broccoli, conopida și mazărea, pot fi albite în apă clocotită pentru a-și păstra culoarea. Pectina, mierea și acidul ascorbic sunt, de asemenea, uneori folosite pentru a pre-trata atât fructele, cât și legumele. Pasteurizarea după uscare poate fi recomandată pentru fructele care vor fi păstrate o perioadă lungă de timp pentru a preveni formarea ouălor de insecte pe alimente.
Durata de timp pe care fructele uscate se vor păstra depinde în general de tip. Stafidele uscate pot dura până la un an, iar majoritatea celorlalte soiuri pot dura cel puțin o lună sau mai mult. De obicei, se recomandă păstrarea fructelor uscate în recipiente etanșe, departe de lumina directă. Refrigerarea nu este de obicei dăunătoare, dar poate scurta perioada de valabilitate din cauza umezelii din aer. Congelarea fructelor uscate poate schimba aroma și textura alimentelor, dar menține orice umiditate existentă înghețată, prelungind astfel timpul de depozitare.