Gas lift este o metodă de creștere a debitului natural al unei sonde de petrol prin reducerea greutății lichidului din coloana sondei prin injectarea de gaz de înaltă presiune. Greutatea petrolului din coloana sondei, împreună cu rezistența cauzată de curgerea țițeiului vâscos prin sistemul de sondă, trebuie depășită de presiunea naturală a rezervorului pentru a asigura debitul. Injectarea gazului în apropierea fundului coloanei sondei reduce densitatea petrolului și greutatea totală a lichidului din coloana sondei. Sistemele de ridicare cu gaz sunt de obicei mai compacte și necesită mai puțină energie decât alte metode de creștere a debitului și sunt o soluție populară pentru proiectele de foraj offshore.
Majoritatea rezervoarelor de ulei sunt sub suficientă presiune naturală pentru a asigura o rată economică de debit atunci când sunt exploatate pentru prima dată. Cu toate acestea, pe măsură ce uleiul este îndepărtat din rezervor, presiunea scade și viteza de curgere încetinește sau se oprește complet. Deoarece acest lucru are loc de obicei înainte ca cea mai mare parte a petrolului să fie îndepărtată din rezervor, restul de petrol poate fi exploatat profitabil prin reducerea presiunii în jos a coloanei puțului de pe rezervor. Acest lucru se poate face prin pomparea directă a uleiului în sus prin coloana sondei, înlocuirea uleiului lipsă din rezervor cu apă sau alte lichide sau prin reducerea greutății lichidului din coloana sondei.
Gazul este injectat în coloana sondei fie prin carcasa sondei, fie direct prin tubul de producție. Dacă gazul este injectat prin carcasa sondei, supapa de admisie a gazului este de obicei plasată într-un dorn, un fel de nișă încorporată în partea laterală a tubului de producție. Acest lucru permite uleiului să curgă în sus prin tub fără a fi împiedicat de aparatul de injecție de gaz și este în general favorizat în puțurile cu volum mic. În puțurile mai mari, sistemul de ridicare a gazului poate fi coborât direct în tubul de producție, fără a afecta semnificativ fluxul de petrol.
În cazul majorității sondelor de petrol de pe uscat, alte metode de îmbunătățire a fluxului sunt mai simple și mai economice decât liftul cu gaz. Este folosit în primul rând pe platformele de foraj offshore, unde spațiul este limitat și natura compactă a mecanismelor de injecție reprezintă un avantaj. Este folosit și în câmpurile petroliere care produc un volum mare de gaze naturale. Gazul poate fi trecut printr-un scruber pentru a purifica și usca gazul la fața locului, unde poate fi injectat imediat în puțurile de petrol cu producție marginală. Odată ce gazul este injectat într-un puț, majoritatea este recuperat la suprafață și poate fi comprimat și reinjectat fără o cantitate mare de risipă.