Eficiența premium este un standard de proiectare a motorului care urmărește să îmbunătățească emisiile de dioxid de carbon, să reducă consumul total de energie și să scadă impactul asupra mediului al motoarelor electrice. Conform standardului mondial, un motor cu eficiență premium este cel mai înalt grad de performanță, etichetat ca IEC IE3. Acest grad este acordat acelor motoare care depășesc cele mai înalte niveluri de așteptări ale puterii furnizate la puterea de ieșire. Standardul de calificare ca un motor de eficiență premium funcționează pe o scară glisantă, în funcție de numărul de kilowați produși de motor.
Când se ia în considerare eficiența unui motor electronic, raportul dintre puterea utilizabilă la arborele motorului este comparat cu cantitatea de putere electrică utilizată pentru a porni motorul. La fel ca motorul alimentat cu gaz dintr-o mașină, unde puterea nominală a motorului nu reprezintă cantitatea reală de cai putere care ajunge la arborele de antrenare pentru a întoarce roțile, niciun motor electric nu funcționează cu o eficiență de 100%; există întotdeauna pierderi de frecare și de transmisie pe măsură ce puterea trece prin motor. La motoarele electrice, aceste pierderi provin din rezistența în bobină, pierderi la miezul magnetic de fier și pierderi în inelele colectoare și barele rotorului.
Odată ce eficiența este calculată ca raport, aceasta poate fi exprimată și ca procent. De exemplu, un motor electric care are un raport de eficiență de 5:1 – o situație în care 100 de unități de putere care intră în motor ar avea ca rezultat doar 20 de unități de putere care alimentează efectiv motorul – ar avea un rating de eficiență de 20%. Pentru a contrasta cu standardele cerute unui motor de eficiență premium, un motor care produce aproximativ 75 de kilowați de putere trebuie să egaleze sau să depășească o eficiență de 95% pentru a fi considerat un motor de eficiență premium. Acesta este un standard destul de ridicat de îndeplinit.
Procentele necesare pentru a se califica ca motor cu eficiență premium nu sunt uniforme în general; acestea variază în funcție de cantitatea de putere generată de motor. Cu toate acestea, regula generală este că, cu cât puterea de ieșire a motorului este mai mare, cu atât trebuie să fie mai eficient pentru calitate ca motor de eficiență premium. În timp ce un motor care produce 0 până la 50 kW de putere necesită o eficiență între 90% și 95%, un motor care produce 200 kW de putere necesită o eficiență de peste 95% pentru premiul IE3 al Comisiei Electrotehnice Internaționale (IEC).