Genmaicha este un tip de ceai foarte popular în Japonia, obținut prin combinarea ceaiului verde Sencha cu orez prăjit. Deoarece orezul umflă uneori sub formă de floricele de porumb, Genmaicha este uneori cunoscut sub numele de ceai de floricele de porumb. În unele zone, acest ceai japonez este servit cu Macha, un tip de ceai verde sub formă de pudră, pentru a spori aroma ceaiului verde. Aroma ușor ierboasă, ușor de nucă a Genmaicha a fost de multă vreme populară în Japonia, iar consumatorii din alte națiuni se bucură și de acest ceai de orez prăjit.
În japoneză, „Genmaicha” înseamnă literalmente ceai de orez brun, deoarece „cha” înseamnă ceai și „genmai” se referă la orez întunecat, fără coajă. Orezul brun prăjit are o aromă mai bogată, de nucă decât boabele decojite. Ceaiul Sencha este mai puternic aromat decât alte tipuri de ceai verde, cules primăvara și aburit imediat după cules și apoi uscat la aer cald înainte de a fi prăjit în tigaie. Frunzele de Sencha sunt înfășurate strâns și au o aromă ușor amăruie, care se potrivește bine cu orezul prăjit.
O legendă despre Genmaicha spune că ceaiul a fost inventat din întâmplare când servitorul unui samurai a aruncat orez în ceaiul stăpânului său. Înfuriat de contaminare, samuraiul l-a ucis pe servitor, dar oricum a băut ceaiul și a fost încântat de aroma neobișnuită. Ceaiul își are originile probabil în gospodinele japoneze frugale, care ar fi adăugat orez prăjit la proviziile lor de ceai pentru a le întinde, deoarece orezul este mult mai ieftin decât ceaiul verde.
Ca și alte ceaiuri verzi, Genmaicha se va deteriora dacă este preparată cu apă clocotită. Ceaiul trebuie înmuiat la temperaturi cuprinse între 180-190 grade Fahrenheit (82-88 grade Celsius) timp de trei până la cinci minute. O temperatură mai scăzută de preparare va produce o aromă mai asemănătoare orezului, în timp ce temperatura mai ridicată scoate la iveală mai multe note de ceai verde. Pe măsură ce ceaiul se înfundă, va începe să capete o culoare bogată de chihlimbar și va umple aerul cu mirosul proaspăt de frunze de ceai verde, combinat cu nuanțe mai pământești din orezul brun. Aproximativ două grame de Genmaicha ar trebui folosite pentru fiecare cană de opt uncii.
Genmaicha are un gust ușor dulce și de curățare a palatului. Din acest motiv, ceaiul este adesea servit între feluri sau după mese. În timp ce Gemaicha a fost inițial popular doar în Japonia rurală, ceaiul a captat și imaginația locuitorilor orașului și poate fi găsit în meniul majorității grădinilor și restaurantelor de ceai. Genmaicha poate fi găsit, de asemenea, sub formă de frunze în vrac la multe ceainiceri și magazine alimentare.