Deși mărul este un fruct din lumea veche, merele de moștenire sunt o parte importantă a tradițiilor și istoriei culinare americane. În 1872, 1,100 de mere din moștenirea americană au fost identificate în Statele Unite, inclusiv soiuri precum Hyslop și Stayman. Astăzi, doar o mână de mere sunt vândute în supermarketurile americane, iar câteva livezi care se luptă sunt specializate în mere de patrimoniu în încercarea de a păstra moștenirea Americii. Slow Food International identifică 129 de mere de patrimoniu în Arca Gustului, temându-se că multe altele s-au pierdut pentru totdeauna și lucrează din greu pentru a le păstra pentru generațiile viitoare.
Reducerea vastă a soiurilor disponibile de mere datorează în mare măsură agriculturii industrializate. Merele de patrimoniu se coc în momente diferite, sunt notoriu de fragile și pot fi dificil de recoltat. Nu se pretează la livezi la scară largă, nu se împachetează bine și vin în forme ciudate, nobiliare, pe care unii consumatori, condiționați de merele puternic hibridizate, le consideră dezagreabile. Producția comercială de mere se concentrează pe crearea de mere consistente, ușor de ambalat, departe de rătăcirile din secolul al XVIII-lea a lui Johnny Appleseed, omul responsabil pentru răspândirea pe scară largă a merelor în Statele Unite.
Aproape fiecare regiune a Statelor Unite poate revendica cel puțin un măr unic, de la Sierra Beauty din California, un măr verzui crocant și acru identificat pentru prima dată în anii 1800, până la mărul Baldwin clasic din New York, un soi de iarnă roșu aprins care a contribuit la descendența multor alte mere de moștenire. Frumusețea Sierra a fost presupusă a fi pierdută până în anii 1980, când a fost descoperită în cultivare activă la ferma familiei Gowan din Philo, California. Multe mere de patrimoniu au nume neobișnuite și fanteziste care sugerează origini exotice, în timp ce altele se etichetează fără scuze ca fiind superioare, cum este cazul Westfield Seek-no-Further, un măr din Massachusetts din anii 1800, cu o coajă aurie și o aromă bogată și complexă. care se pretează bine la deserturi și la copt.
Alte mere exotice de moștenire includ Zabergau Reinette, un măr ruginiu cu o coajă galben plictisitoare și o formă asemănătoare cartofului, cu o aromă bogată, de nucă. Zabergau Reinette iernează foarte bine, deși la prima vedere ar putea fi confundat cu un cartof Yukon Gold. Se spunea că Thomas Jefferson favorizează Esopus Spitzenburg, un alt măr din New York cu piele roșie până la stacojiu și probabil înrudit cu Baldwin. Un hamei în New Jersey îi prezintă consumatorului Maiden Blush, un măr gălbui cu un fard roșu bogat de-a lungul unei părți și o pulpă dulce, crocantă, fragedă, care se usucă foarte bine sau poate fi folosită la deserturi și la copt.
Merele tradiționale americane clasice includ Winesap, Gravenstein și Hawkeye. Winesap-urile sunt mere roșii din Virginia, cu pulpă crocantă, suculentă, acrișă și sunt numărate printre strămoșii multor mere de moștenire. Merele Gravenstein sunt originare din Germania, dar au fost cultivate intens în Sonoma după 1811, când au fost aduse inițial în acea regiune a Californiei de către călători ruși. Merele verzi cu dungi sunt greu de recoltat, totuși, din cauza tulpinilor lor scurte și a perioadei scurte de coacere în iulie. Hawkeye a fost identificat pentru prima dată în Iowa și este Red Delicious original. Hawkeye, totuși, este departe de Red Delicious, puternic hibridizat, uniform roșu. Are o aromă ușor dulce, ușor acidulată, piele roșie cu dungi și carne crocantă.
Din fericire, unele livezi americane lucrează pentru a păstra merele de patrimoniu și pentru a reproduce mai mult. Piețele fermierilor și magazinele specializate pot stoca mere de moștenire, iar cele mai multe livezi întâmpină vizitatorii să-și vadă copacii și să cumpere bunuri direct la fermă. Iubitorii de mere pot contribui la conservarea merelor rare de patrimoniu cerând pentru ele, trimițând un mesaj producătorilor că merele de patrimoniu sunt la cerere. Pe lângă păstrarea unei părți importante a istoriei americane, veți putea experimenta și arome uimitoare și variate și veți sprijini fermierii artizani.