Hogweed gigant este o plantă mare originară din Asia, care și-a făcut drum în jurul lumii. Poate crește de 15 până la 20 de picioare (4.5 până la 6 m) înălțime cu o tulpină care are un diametru de 2 până la 4 inci (5 până la 10 cm). Frunzele acestei plante cresc până la aproximativ 5 picioare (1.5 m) în lățime. Are flori dantelate, albe, umbele, care pot atinge un diametru de 2.5 picioare (0.7 m).
Această plantă a fost introdusă în Statele Unite în jurul anului 1917 ca plantă ornamentală de grădină. A scăpat de cultivare și a devenit bine stabilit în multe părți ale țării. Se găsește din abundență în partea de vest a statului New York, Connecticut și Massachusetts. De asemenea, înflorește pe coasta de vest a Statelor Unite în Oregon și Washington, precum și în Canada și în toată Europa.
Hogweeds sunt foarte adaptative și se pot dezvolta într-o gamă largă de habitate. Trăiește pe malurile râurilor, lângă pâraie, pe marginea drumurilor, în terenuri virane, în curți și grădini sau în orice alte zone răcoroase și umede. Se răspândește destul de lent, dar persistent.
Oamenii ar trebui să se ferească de hogweed gigant. Ea secretă o seva limpede toxică care face pielea foarte sensibilă la razele ultraviolete (UV). Contactul cu seva duce rapid la vezicule dureroase, arsuri de gradul trei și cicatrici permanente. Dacă cineva intră în contact cu ochii, poate provoca orbire temporară sau uneori chiar permanentă. Hogweed uriaș este deosebit de periculoasă pentru copii, care sunt atrași de zonele în care acestei plante îi place să crească. Tulpina sa mare și goală este atrăgătoare pentru unii pentru arme improvizate și trăgători de mazăre.
Hogweed uriaș este periculoasă nu numai pentru oameni, ci și pentru mediu. Ca specie invazivă, distruge plantele native și perturbă ecosistemele concurând cu alte plante pentru lumina soarelui, spațiu și nutrienți. Acest lucru, la rândul său, afectează viața animală prin reducerea aprovizionării cu alimente derivate din speciile native de plante.
Când această plantă moare toamna, ea contribuie la eroziunea solului de-a lungul malurilor râurilor și pârâurilor unde crește. Deoarece înlocuiește speciile native ale căror rădăcini rămân în mod normal și țin solul în loc, hogweed uriaș face ca solul în care crește să se spele cu ușurință. De asemenea, contribuie la eroziunea eoliană în unele dintre habitatele sale din același motiv.
În Statele Unite, hogweed gigant se află pe lista guvernului federal cu buruieni nocive, iar importurile ulterioare ale acestei plante sunt ilegale. De asemenea, este ilegal să transportați instalația dintr-un stat în stat sau chiar în interiorul unui stat. Pe lângă încercarea de a preveni introducerea ulterioară a plantei, încercările de a controla hogweed gigant includ utilizarea de erbicide și îndepărtarea mecanică, care sunt doar minim eficiente datorită rezistenței și capacităților de adaptare ale plantei.