Gimnastica artistică este un sport dinamic în care gimnastele completează rutine scurte pe echipamente special concepute pentru acest sport. Jocul este cunoscut pentru arta și grația sa și necesită gimnaste să arate un echilibru, forță și flexibilitate excepționale în timp ce fac salturi, răsturnări și alte mișcări acrobatice. Deși există și alte discipline de gimnastică, gimnastica artistică este în general cea mai cunoscută în rândul publicului larg. De fapt, poate fi denumită disciplina clasică sau tradițională a sportului. Sportul popular folosește diverse aparate pentru evenimente masculine și feminine, este realizat de sportivi de elită la nivel olimpic și utilizează un sistem complex de punctaj.
La nivel competitiv, gimnastica artistică este de obicei împărțită în programe separate pentru bărbați și femei, cu unele diferențe și asemănări în aparatele folosite. Săritura, de exemplu, se găsește atât în competițiile masculine, cât și în cele feminine. În acest caz, gimnastele aleargă până la săritură, sar cu ajutorul unei trambulină și își pun mâinile pe sărită pentru a avea efect de pârghie. Pe măsură ce gimnasta este propulsată în aer, el sau ea completează răsuciri și alte mișcări. Exercițiile de podea, care implică sărituri și rutine de tumbling efectuate pe o podea de primăvară, se găsesc și în competițiile pentru ambele sexe.
Două evenimente suplimentare se găsesc în gimnastica artistică feminină. Unul dintre aceste evenimente este grinda de echilibru, care necesită ca femeia gimnastă să rămână echilibrată pe o placă plată de lemn, așezată la câțiva metri deasupra solului, în timp ce se răsucește și se întoarce. Celălalt este barele neuniforme, care utilizează un aparat format din două bare orizontale așezate la înălțimi diferite deasupra nivelului podelei și la câțiva metri una de cealaltă. În timp ce femeia gimnastă se balansează și sare între cele două bare, ea încearcă să rămână în mișcare constantă și să completeze rotații și mișcări în aer.
Gimnastica artistică masculină include două evenimente cu bare. Paralelele sunt similare cu barele neuniforme pentru femei, dar folosesc o pereche de bare orizontale. Bărbații concurează și în bara înaltă, care constă dintr-o singură bară orizontală plasată la 8 picioare (2.5 metri) deasupra solului. Evenimentul este axat pe putere și putere, iar bărbații efectuează, în general, răsturnări și răsuciri în timp ce se învârt complet în jurul barei.
În gimnastica artistică masculină, evenimentul care se consideră în general că necesită cea mai mare forță este inelele de prag. Aparatul constă din două inele paralele care atârnă de curele. Ținând inelele în fiecare mână, bărbații se balansează și arată precizie ținând mișcările în loc. Bărbații concurează și pe calul cu pom, o bârnă lungă cu mânere pe fiecare parte. Susținând toată greutatea corporală pe mâini, gimnaștii masculini execută diverse mișcări ale corpului, cum ar fi balansarea picioarelor și sprijinirea mâinilor.
De când Jocurile Olimpice moderne au început în 1896, gimnastica a rămas un element permanent al jocurilor. În general, gimnastica olimpică este împărțită în sesiuni de echipă, în general și individuale. În preliminariile pe echipe, gimnastele de elită care au ajuns la echipele lor naționale concurează la toate evenimentele, iar scorurile cumulate decid ce echipe avansează în finală, unde sunt acordate medalii. Scorurile din această rundă determină, de asemenea, care gimnastă va avansa pentru a concura în finalele evenimentului individual și în finalele generale, care vor combina scorurile gimnastelor la toate aparatele.
Federația Internațională de Gimnastică guvernează gimnastica artistică, iar punctajul internațional se face de obicei folosind un sistem de punctare definit numit Codul de puncte. Conform codului, două comisii de arbitri evaluează fiecare rutină de gimnastică. Primul panel oferă un scor care evaluează dificultatea rutinei, elementele de legătură și demonstrarea abilităților necesare. Folosind 10.0 ca punctaj de pornire, al doilea juriu deduce puncte pe baza execuției necorespunzătoare, căderi sau probleme cu tehnica. Cele două scoruri sunt combinate pentru a determina scorul general.