Boabele de ginseng sunt fructul roșu al plantei de ginseng Panax. Unii oameni, începând cu chinezii, au folosit rădăcina de ginseng în scopuri medicinale de aproximativ 2,000 de ani, dar studii relativ recente sugerează că boabele conțin o compoziție chimică diferită de rădăcina. Un studiu în curs de desfășurare al Universității din Chicago din statul american Illinois susține că ingredientele fructelor de pădure pot ajuta la atenuarea simptomelor diabetului și obezității.
Se spune că planta de ginseng conține proteine, aminoacizi și o substanță numită ginsenozidă. Ginsenozidul este ingredientul activ pe care mulți cred că dă plantei efectele sale de stimulare asupra energiei și metabolismului. În timp ce rădăcina plantei a fost mult timp sursa favorită a acestor ingrediente active, un studiu realizat de medici de la Universitatea din Chicago a arătat că boabele de ginseng au avut concentrații mult mai mari, precum și diferite tipuri de ginsenozide. Deoarece ginsenozidele sunt considerate a fi cel mai eficient ingredient din ginseng, a fost efectuat un studiu pentru a afla despre efectele boabelor de ginseng, în special dacă diferă sau nu foarte mult de efectele rădăcinii de ginseng.
Diabetul este o afecțiune legată de capacitatea organismului de a controla nivelurile de glucoză din sânge, care este adesea cauzată de un hormon numit insulină care nu funcționează corect. Persoanele care suferă de diabet trebuie să își verifice periodic nivelul zahărului din sânge și să administreze injecții cu insulină atunci când este nevoie. Folosind șoareci diabetici ca subiecți, studiul de la Universitatea din Chicago a constatat că administrarea extractului de fructe de pădure de ginseng a ajutat la egalizarea nivelurilor de zahăr din sânge ale șoarecilor și a crescut sensibilitatea animalelor la insulină. Extractul a scăzut, de asemenea, nivelul colesterolului și, prin suprimarea poftei de mâncare și stimularea exercițiilor fizice, a ajutat șoarecii diabetici să piardă în greutate corporală inutilă. Nu s-au găsit rezultate concludente când extractul a fost injectat la șoareci fără diabet.
În timp ce cercetătorii și medicii rămân încrezători, rezultatele asupra efectului extractului de boabe de ginseng asupra oamenilor nu sunt încă concludente. Date suficiente, împreună cu aprobarea de la Administrația Americană pentru Alimente și Medicamente (FDA), care este necesară pentru a considera extractul de boabe de ginseng un medicament util în tratarea diabetului, ar putea fi la mulți ani distanță. Cu toate acestea, pe măsură ce numărul persoanelor care suferă de diabet și obezitate crește, tot mai mulți consumatori pot apela la suplimente și suc de fructe de pădure de ginseng ca măsură de precauție.