Glicemia este transportată prin fluxul sanguin, furnizând organismului energia de care are nevoie pentru a funcționa. Carbohidrații ingerați ca parte a dietei zilnice sunt transformați în glucoză de o altă substanță numită insulină, care ajută și la reglarea glucozei. O persoană diagnosticată ca diabetică are dificultăți în reglarea acestei substanțe fără ajutorul unor medicamente din exterior. Se mai numește și zahăr din sânge.
Cantitatea de glucoză din sânge prezentă în organism este de obicei monitorizată de propria insulină a organismului. După masă, insulina este eliberată de pancreas, iar carbohidrații care au fost ingerați sunt transformați în glucoză din sânge. Această substanță este, la rândul său, luată în întregul corp, unde este folosită ca sursă majoră de energie. Odată ce această energie începe să fie folosită, nivelul de glucoză din organism începe să scadă. Aceste niveluri fluctuează în general într-o marjă îngustă.
Când nivelul de glucoză din sânge devine prea mare, se spune că individul este hiperglicemic. Exercițiile intense pot ajuta adesea la scăderea nivelului de glucoză, care poate deteriora părți ale corpului dacă rămân prea ridicate pentru prea mult timp. Vasele de sânge și nervii pot fi afectați de prea multă glucoză din sânge, iar organele delicate, cum ar fi ochii și rinichii, pot dezvolta probleme în urma expunerii prelungite.
Opusul hiperglicemiei este hipoglicemia. Când nivelurile de glucoză din sânge scad prea mult, individul poate suferi de dureri de cap, amețeli, tremurături și dificultăți în îndeplinirea sarcinilor care necesită abilități motorii fine. Acest lucru se poate întâmpla atât la persoanele care au diabet, cât și la cei care nu, iar consumul de alimente bogate în carbohidrați simpli este de obicei cea mai rapidă modalitate de a trata hipoglicemia.
Diabetul este creat de o abundență de glucoză din sânge în organism, iar o persoană diagnosticată cu această afecțiune trebuie să ia insulină pentru a-și ajuta corpul să regleze nivelurile. Mai multe lucruri diferite pot provoca o perturbare a modului în care este procesată glucoza în organism. În mod normal, insulina acționează ca un regulator, permițând celulelor accesul la glucoză pentru a o procesa. Când sistemul imunitar pornește moleculele de insulină și le distruge, acest lucru forțează celulele să oprească procesarea glucozei, care la rândul său se adună în sânge.
Alte condiții fizice pot afecta și pot interfera cu modul în care organismul procesează glucoza, crescând în cele din urmă riscul de a dezvolta diabet. Tensiunea arterială ridicată sau nivelurile de colesterol, lipsa exercițiilor fizice și obezitatea au fost toate legate de impactul modului în care se formează glucoza din sânge în organism. O persoană cu antecedente familiale de diabet poate fi, de asemenea, expusă riscului de a dezvolta probleme cu insulină și reglarea glucozei.