Grosimea Breslow este o măsură a mărimii unei creșteri de melanom exprimată în termeni de cât de adânc în epidermă a pătruns creșterea. Cu cât grosimea Breslow este mai adâncă, cu atât este mai mare posibilitatea de apariție a metastazelor și cu atât prognosticul pentru pacient este mai rău. Aceasta este una dintre câteva măsuri utilizate în evaluarea pacienților cu melanom pentru a dezvolta un plan de tratament adecvat.
Atunci când la un pacient sunt identificate excrescențe neobișnuite ale pielii, acestea sunt îndepărtate și examinate într-un laborator pentru a determina dacă sunt maligne și pentru a colecta mai multe informații despre ele. În cazul unui melanom, medicul patolog va măsura înălțimea tumorii pentru a determina grosimea Breslow, exprimată în milimetri. Dacă tumora are o înălțime mai mică de 1 milimetru, există o rată de supraviețuire de 95 până la 100% la cinci ani pentru pacient, un prognostic foarte bun. Cancerele între 1 și 2 milimetri au o rată de supraviețuire pe cinci ani de 80 până la 96%, în timp ce creșterile de peste 2 milimetri și mai mici de 4 milimetri înălțime au o rată de supraviețuire redusă, în jur de 60 până la 70%.
Cele mai mari tumori, de peste 4 milimetri înălțime, vin cu o rată de supraviețuire estimată la 37 până la 50% pentru pacient. O grosime mare de Breslow este un indicator pentru un tratament agresiv pentru a crește șansele pacientului, împreună cu o monitorizare atentă pentru orice semn de metastaze pentru a permite medicilor să abordeze excrescențe suplimentare cât mai curând posibil. Studiile imagistice medicale pot fi recomandate pentru a căuta excrescențe în alte zone ale corpului, iar pacientul poate primi chimioterapie agresivă și alte tratamente pentru a trata melanomul.
Doctorului Alexander Breslow i se atribuie în general recunoașterea legăturii dintre nivelul invaziei tumorale și prognosticul pacientului, în timpul cercetărilor efectuate în anii 1970. Măsurătorile grosimii creșterilor melanomului sunt cunoscute sub numele de grosimea Breslow în onoarea cercetărilor sale. Medicii pot folosi, de asemenea, alți termeni pentru a descrie un melanom, inclusiv nivelul Clark, analizând în special câte straturi de piele au fost pătrunse de cancer și stadializare, referindu-se la agresivitatea cancerului și posibilitatea apariției metastazelor.
Un diagnostic de melanom poate fi înfricoșător, mai ales atunci când termeni tehnici precum grosimea Breslow încep să fie aruncați. Pacienții au dreptul să solicite descrieri clare și înțelese ale stărilor lor medicale și să obțină informații despre opțiunile de tratament, prognosticul cu diferite tipuri de tratament și la ce să se aștepte de la tratament, astfel încât să poată face alegeri informate și opțiunile lor.