O clapă Gurney este o armătură care poate îmbunătăți performanța unei foi aerodinamice, cum ar fi o aripă sau așa-numitul spoiler pe un vehicul. Poate îmbunătăți raportul dintre ridicare și rezistență pentru a crește eficiența și performanța. Astfel de fitinguri pot fi adăugate retroactiv pentru a îmbunătăți performanța echipamentelor existente, pe lângă faptul că sunt proiectate în proiectarea unei folii aerodinamice. Caracteristicile clapetei pot varia, în funcție de aplicație.
Flapsurile modifică modul în care aerul se comportă pe măsură ce se mișcă în jurul și peste o folie aerodinamică. În tunelurile de vânt cu fum pentru a face vizibile modelele de mișcare a aerului, clapeta Gurney poate demonstra ce face în timp ce o folie aerodinamică se mișcă prin spațiu. Echipamentul poate crește presiunea pe o parte a profilului aerodinamic și poate controla fluxul de aer limită pe măsură ce se deplasează pe suprafață pentru a îmbunătăți modul în care funcționează. Un mic vârtej se învârte în jurul clapei pentru a schimba calitatea mișcării aerului.
Această inovație este adesea atribuită lui Dan Gurney, care a lucrat cu mașini de curse în anii 1970. Gurney a vrut să găsească o modalitate de a îmbunătăți performanța într-un mod rentabil și a descoperit că montarea unei benzi perpendiculare pe profilul aerodinamic în mașinile sale ar putea avea rezultate uimitoare. Vehiculele sale au reușit să atingă viteze mai mari, în special în viraje, o zonă în care viteza este de obicei pierdută în curse, deoarece șoferii trebuie să încetinească pentru siguranță. Clapeta Gurney a devenit rapid un succes și a fost adăugată altor modele de vehicule, pe măsură ce curseții au prins conceptul.
Același design de bază funcționează și pentru unele avioane, inclusiv avioane și elicoptere. Multe elicoptere folosesc clapeta targăului pentru a-și controla eficient ascensiunea, care poate varia considerabil în timpul zborului, datorită modului în care se mișcă ambarcațiunea. Flapsurile fac elicopterul mai stabil și mai eficient, oferind o serie de beneficii piloților. O serie de designeri și dezvoltatori de elicoptere folosesc în mod regulat acest echipament în proiectele lor și efectuează cercetări asupra altor măsuri pentru îmbunătățirea aerodinamicii.
Flapsurile Gurney ies în evidență vizual, deoarece sunt perpendiculare, mai degrabă decât să fie simplificate în design, așa cum este cazul cu alte caracteristici aerodinamice. Ele pot fi fixate la locul lor, așa cum se vede cu multe modele. Unele se retrag, la fel ca clapetele hidraulice masive utilizate pe aeronavele comerciale în timpul decolării și aterizării. Clapeta Gurney permite mai mult control asupra portanței și vitezei piloților și șoferilor, deoarece aceștia se ocupă de avioane de mare viteză, de performanță, elicoptere și mașini.