Gyokuro japonez, care înseamnă „roua de jad”, un ceai verde foarte fin și foarte scump. Majoritatea ceaiului verde din Japonia se numește sencha, făcut din recoltele de frunze. Când se produce gyokuro, totuși, fermierii umbră plantele timp de cel puțin trei săptămâni înainte de a recolta doar mugurii tineri pentru un ceai verde deosebit de adânc. Rezultatul este o băutură scumpă, cu o aromă savuroasă, apoi dulce și cel mai bun pumn de aminoacizi și cofeină.
Fermierii au preparat ceai verde în stilurile gyokuro și sencha de cel puțin 3,500 de ani. Planta Yabukita este sursa principală pentru sencha, dar gyokuro este mai probabil să provină din soiuri mai puțin rezistente, cum ar fi Asahi, Goko, Midori sau Yamakai. Aceste din urmă plante sunt cunoscute pentru că sunt cele mai bune în absorbția azotului din sol, ceea ce se traduce prin niveluri ridicate de aminoacizi. O altă diferență în gyokuro este că durează foarte puțin timp pentru a se înmuia și a se prepara.
Cu toate acestea, ceea ce face ca acest ceai verde să fie cel mai distinct este modul în care este recoltat. Gyokuro suferă cea mai umbrită dintre soiurile de ceai verde, cu cel puțin 20 de zile cu fotosinteză suspendată. Acest lucru produce un ceai mai bogat în nutrienți și mai aromat, cu un corp uniform. Un alt tip de soi umbrit se numește kabusecha, care este umbrit chiar înainte de recoltare, dar numai pentru o săptămână.
Unele dintre regiunile cu cele mai respectate culturi de gyokuro sunt în și în jurul lui Uji, în prefectura Kyoto și în regiunea Okabe. Mulți fermieri de aici și din alte părți folosesc paie pentru a-și umbri culturile, adăugând mai multe în ultima săptămână pentru a asigura o acoperire adecvată. Fermierii Uji își umbră culturile de obicei timp de o lună sau mai mult, începând de când apar pentru prima dată mugurii tineri; cu toate acestea, alții doar le umbră timp de aproximativ trei săptămâni. Cantitatea de umbră depinde adesea de specia de plantă cultivată.
Rezultatul este un ceai verde cu foarte puțin amărăciune și o aromă savuroasă, cunoscut în Japonia sub numele de umami. După o aromă inițială savuroasă, totuși, un postgust dulce înlătură nevoia de mult zahăr adăugat. Umbrirea are ca rezultat un gust divergent prin încetinirea creșterii primilor muguri ai sezonului, permițându-le să se umple până la debordare cu aminoacizi esențiali, în special teanină. Pe măsură ce sezonul avansează, plantele de ceai transferă mulți dintre acești aminoacizi în antioxidanți numiți catechine, care conferă ceaiului verde calitățile sale astringente. Acesta este motivul pentru care mugurii timpurii de gyokuro au cea mai puțin astringentă aromă a ceaiurilor verzi.