Hapkido este un tip de artă marțială coreeană care se concentrează mai degrabă pe apărare decât pe atac și este conceput pentru a neutraliza un adversar printr-o serie de tehnici. Este o disciplină care este, de asemenea, concepută pentru a clarifica și calma spiritul, iar cei care practică hapkido încearcă, de asemenea, să se dezvolte ca indivizi. Deși nu este la fel de practicată ca alte arte marțiale asiatice, această formă se bucură de o popularitate tot mai mare în Occident.
Practica hapkido s-a dezvoltat din diverse alte arte marțiale care au fost practicate de mulți, mulți ani. Forma așa cum este cunoscută astăzi este considerată a fi o artă marțială relativ modernă, cu date de început stabilite pe la mijlocul anilor 1900. Doi Mari Maeștri, Han Jae Ji și Yong-Sul Choi, sunt creditați cu modelarea disciplinei și introducerea ei în Occident. Unii, însă, îl creditează pe Yong-Sul Choi singur. Ambii Mari Maeștri au venit în Statele Unite în anii 1980 cu scopul de a deschide școli de hapkido și de a crește gradul de conștientizare occidentală a artei marțiale și au fost urmați în anii următori de alți maeștri care doreau să păstreze învățăturile acestor doi bărbați.
În coreeană, hapkido înseamnă calea (do) a energiei vitale (ki) și armonie (hap). Hapkido este conceput pentru a fi o artă marțială care armonizează energia corpului, menținând în același timp o stare de non-agresiune. Multe arte marțiale se concentrează pe non-agresiune și pot fi practicate de bărbați și femei de toate gamele de mărime și forță. Această formă se referă mai degrabă la mișcări calculate decât la forță brută.
Hapkido este guvernat de trei principii esențiale. Prima are de-a face cu o natură circulară, că toate mișcările se mișcă într-o rundă și că activitatea în timpul sparring-ului este păstrată într-o minge de energie, cu oponenții concentrând energia strâns în interior. Această artă încorporează, de asemenea, un principal al râului, care implică mișcare curgătoare și ușor adaptată; energia este conservată pentru momentul potrivit, ca un râu care izbucnește. Hapkido folosește principiul influenței, forțând un atacator care ar putea fi să adopte mișcări defensive și să lase deschideri de care pot fi profitate.
Această disciplină încorporează arme, cunoașterea punctelor nervoase, lovirea cu piciorul, aruncările, blocarea articulațiilor și tehnicile de lovire într-o disciplină fluidă și frumoasă, în care un atacator poate fi neutralizat cu ușurință. Ca artă marțială defensivă, Hapkido este conceput pentru a devia atacul înapoi asupra atacatorului într-un mod pașnic. Adesea, profită de punctele nervoase împreună cu articulațiile pentru a imobiliza un atacator. Această disciplină nu necesită o putere mare și, ca rezultat, Hapkido este adesea integrat în orele de autoapărare pentru indivizii mai slabi.
Hapkido încorporează disciplina fizică și spirituală pentru a construi caracterul, precum și abilitățile de autoapărare. Rezultatul final dorit este un individ bine rotunjit, pașnic, care este capabil de autoapărare în situațiile în care este justificat.