Haritaki este numele hindi pentru un copac mare, erbaceu, originar din Asia de Sud și comun în India. Produce fructe mici, dure, care au fost folosite de secole în medicina ayurvedică ca supliment nutritiv. Este considerat a fi atât de util, de fapt, încât unii îl numesc un remediu. Haritaki este cunoscut și sub numele său latin, Terminalia chebula, precum și Myrobalan Chebulic, Harada și Myrobalan negru.
Fructul plantei haritaki este recoltat când este verde. Se spune că are o aromă complexă care include aspecte dulci, acrișoare, astringente și amare. Poate fi consumat crud, uscat, fiert sau împărțit în părți, fiecare având pielea, semințele și carnea folosite pentru a trata diferite afecțiuni. Este vândut în mod obișnuit în piețe și magazine naturiste și poate fi achiziționat întreg, uscat, sub formă de pudră sau tabletă sau sub formă lichidă.
Se crede că Haritaki este capabil de proprietăți extreme de rasayana – întinerire – prin creșterea funcției tractului digestiv. Are efect laxativ, ceea ce o face un remediu util in tratarea constipatiei. Conform tradiției ayurvedice, haritaki permite organismului să absoarbă mai bine nutrienții și să lupte împotriva bolilor prin eliminarea completă a sistemului digestiv. Fructul Haritaki conține un acid galic despre care se spune că are proprietăți antibacteriene care pot ajuta la tratamentul sau inhibarea bacteriilor și ciupercilor din tractul digestiv care cauzează boli comune, cum ar fi E. coli. De asemenea, poate ajuta la creșterea funcției hepatice și a splinei.
Extractul din fructul haritaki este folosit la prepararea unui număr de formule ayurvedice care tratează totul, de la ulcere la probleme ale pielii. Unii merită sămânța fructului pentru tratarea problemelor oculare comune și îmbunătățirea vederii. Folosit ca pastă, haritaki este folosit ca antiinflamator și analgezic în tratarea rănilor și a bolilor de piele. În această formă, este folosit și pentru tratarea hemoroizilor, ca gargară pentru durerile de gât și ca astringent pentru a trata durerea și sângerarea gingiilor. Haritaki poate fi, de asemenea, utilizat pentru tratarea astmului, anemiei, hepatitei, pietrelor urinare și bolilor cu transmitere sexuală.
Haritaki este foarte apreciat nu numai pentru că este util în tratarea multor afecțiuni, ci și pentru că este un fruct foarte ușor, cu puține efecte secundare raportate. Unii utilizatori de haritaki se plâng de o senzație de uscăciune. Din acest motiv, nu este recomandat pentru utilizare de către persoanele care sunt deshidratate. Nu se cunosc alte efecte secundare.