Păducelul (Crataegus monogyna) este un arbore spinos, asemănător unui arbust, care își împarte genul cu aproximativ 280 de membri ai familiei Rosaceae, inclusiv trandafirul. Planta este cunoscută în mod obișnuit ca mayblosson și fructul ca haw. Deși fructul seamănă cu o boabă, este de fapt un sâmbure, denumirea dată unui tip de fruct care conține unul sau mai multe sâmburi sau sâmburi similare ca aspect cu sâmburele unei piersici.
La fel ca multe plante medicinale importante pentru medicina naturistă și homeopatică, boabele de păducel au fost celebrate pentru proprietățile sale vindecătoare cu mult înainte ca medicina bazată pe dovezi să-și valideze beneficiile. De exemplu, în Scoția și Țara Galilor, o tradiție veche de secole este de a plasa o ofrandă pe locul fântânilor antice pentru a solicita spirite ale naturii pentru a efectua o vindecare. Deoarece ofranda este adesea sub forma unui cloot, sau fâșie de pânză, aceste locuri sacre sunt cunoscute sub numele de fântâni clootie. Păducelul se găsește de obicei crescând în apropierea acestor fântâni, așa că clienții care vizitează adesea își „sigilează” ritualurile de vindecare legându-și hainele de ramurile sale. De fapt, această asociere este menționată într-un vechi adagiu celtic care sfătuiește: „Când toate fructele eșuează, bineveniți haws”.
Pentru oamenii de știință moderni, proprietățile medicinale ale fructelor de păducel pot fi atribuite prezenței anumitor bioflavonoide, în special procianidine oligomerice. Cercetările au arătat că acești agenți oferă activitate antioxidantă și pot ajuta la îmbunătățirea elasticității vaselor de sânge, îmbunătățind astfel circulația, reducând nivelul de colesterol și scăzând tensiunea arterială. Mai multe studii au investigat efectele acestor compuși asupra inimii în special, ale căror constatări sugerează că boabele de păducel pot îmbunătăți funcția inimii la pacienții diagnosticați cu insuficiență cardiacă. Nu numai că pacienții au experimentat în mod constant o scădere semnificativă a palpitațiilor, oboselii și dificultății de respirație în aceste studii, dar au reușit și să reducă cantitatea de medicamente prescrise pentru a trata aceste simptome. De fapt, un studiu a demonstrat că efectele suplimentării cu fructe de păducel timp de 60 de zile au fost comparabile cu doze mici de captropril, medicament pentru inimă.
Boabele de păducel sunt disponibile sub formă de capsule, sau sub formă de extract sau tinctură standardizate pentru a conține 20% procianidine oligomerice. Reacțiile adverse negative sunt rare, deși la unii indivizi au fost raportate cazuri de cefalee sau creșterea ritmului cardiac. Trebuie remarcat, totuși, că planta trebuie evitată în timpul sarcinii și nu trebuie combinată cu alte medicamente destinate să trateze bolile de inimă. În plus, unele cercetări sugerează că acțiunea acestui remediu pe bază de plante poate contracara efectele fenilefrinei, un ingredient găsit în decongestionantele nazale.