Un blocaj hep este un tub mic pe care un profesionist medical îl introduce în braț sau în alt loc de pe corpul pacientului. Tubul are cateter la un capăt. Furnizorul de asistență medicală administrează medicamentele sau lichidele într-un mod eficient prin blocarea cateterului, care funcționează prin menținerea unei vene accesibile.
Dispozitivul este denumit hep lock deoarece se injectează un medicament numit heparină sau un diluant similar de sânge pentru a spăla locul și a menține vena deschisă, oprind formarea unui cheag. Când medicamentele nu sunt administrate, tubul trebuie spălat cu heparină și soluție salină în mod regulat pentru a menține locul viabil. Cu această ușoară întreținere, site-ul este menținut viabil pentru zile mai lungi decât un IV tradițional. Deși încuietorile cu soluție salină sunt adesea folosite pentru a securiza site-urile de administrare, mulți din profesia medicală se referă la ele și ca încuietori hep, deoarece îndeplinesc același scop.
În multe cazuri, acest tub este o alternativă viabilă și preferată la o linie intravenoasă (IV). La pacienții care necesită doze multiple, dar nu continue de medicație, de exemplu, permite administrarea medicamentelor fără bătaia de cap a unui IV greoi. Medicația poate fi administrată printr-o injecție de blocare direct cu o seringă sau prin conectarea IV la cateter.
Când accesul rapid la vene este imperativ, cum ar fi în cazul femeilor însărcinate sau al pacienților în stare critică, un blocaj hep face administrarea medicamentelor de urgență mai ușoară și mai rapidă. Acest lucru reduce riscul ca un pacient să nu primească suficient de repede medicamentul salvator. Medicii folosesc în mod obișnuit această procedură și dispozitiv pentru femeile însărcinate, pentru a putea administra rapid blocul de șa sau medicamentele epidurale, precum și pentru a administra medicamentele necesare din cauza unei hemoragii sau a operației de cezariană de urgență.
Pacienții și asistentele laudă adesea hep lock-ul pentru că nu trebuie să fie mutat la fel de des ca un IV. Acest lucru înseamnă mai puține înțepături de ace și, prin urmare, mai puțină durere pentru pacienți. Asistentele pot administra medicamente fără a deranja pacienții care dorm. De asemenea, nu există nicio linie atașată atunci când medicația nu curge, astfel încât locul permite pacientului o mobilitate mai mare.
Experții avertizează că hep locks nu trebuie utilizat pentru pacienții care au trombocitopenie sau pentru cei care au sângerare activă, necontrolată, decât dacă este din cauza coagulării intravasculare diseminate. Pentru pacienții cu doză completă de heparină, trebuie efectuate teste adecvate și periodice pentru a evalua timpul de coagulare și alte statistici importante legate de utilizarea medicamentelor anticoagulante. În caz contrar, un blocaj cu heparină este de obicei o alternativă viabilă și economică la un IV tradițional.