Proteina din zer este un produs secundar al producției de brânzeturi. Este disponibil în trei forme: izolat, concentrat și hidrolizat și fiecare are proprietăți oarecum diferite. Hidrolizatul de proteină din zer, cunoscut și sub numele de proteină din zer hidrolizată, este un supliment nutrițional popular, în special printre culturisti.
Așa cum este adevărat pentru toate cele trei forme, hidrolizatul de proteine din zer conține proteine de înaltă calitate și, prin urmare, include toți cei opt aminoacizi esențiali necesari adulților umani. Hidrolizatul de proteine din zer este mai procesat decât celelalte forme, este predigerat și oferă cea mai înaltă calitate a proteinelor. Datorită stării sale predigerate, proteina hidrolizată din zer este mai ușor absorbită decât versiunile izolate sau concentrate. Prelucrarea suplimentară poate crește costul formei de hidrolizat în comparație cu costul izolatului sau concentratului. Pe lângă faptul că este o sursă excelentă de proteine, proteina din zer poate ajuta la întărirea sistemului imunitar.
Proteina din zer este folosită ca supliment pentru culturism deoarece oferă o cantitate mare de aminoacizi cu lanț ramificat (BCAA). BCAA, în special leucina, declanșează sinteza proteinelor și oferă energie mușchilor pe măsură ce aceștia sunt antrenați. Atunci când este luată în timpul exercițiilor fizice, proteina din zer mărește fluxul sanguin și, prin urmare, nutrienții, către mușchi. După exerciții fizice, utilizarea proteinelor din zer poate ajuta la creșterea masei musculare.
Unii profesioniști din domeniul medical au descoperit că suplimentul de proteine din zer este eficient atunci când este utilizat de pacienții cu HIV pentru a reduce pierderea musculară. Deși sunt necesare mai multe dovezi pentru a verifica eficacitatea, alte utilizări includ scăderea incidenței alergiilor la bebeluși, sprijinirea nutrițională a persoanelor care au intoleranță la lactoză și tratarea pacienților cu obezitate, colesterol ridicat, astm și cancer în stadiu avansat.
Hidrolizatul de proteine din zer poate fi găsit în forme care fac suplimentarea simplă și convenabilă. Este disponibil sub formă de pudră proteică pentru prepararea de shake-uri sau adăugat la alte alimente. Suplimentul nutritiv de proteine din zer este, de asemenea, folosit ca ingredient în unele batoane proteice fabricate comercial.
Deși versiunea hidrolizată poate fi mai puțin alergenă decât formele izolate sau concentrate, se recomandă prudență pentru persoanele care sunt alergice la lapte și care se gândesc să ia acest supliment proteic. Deși proteina hidrolizată din zer este în general sigură pentru adulții sănătoși, non-alergici, dozele mari pot provoca dureri de cap, greață, crampe, oboseală sau alte reacții adverse. Unele medicamente pot interacționa cu proteina din zer, iar pacienții ar trebui să consulte un medic înainte de a suplimenta cu proteină din zer hidrolizată. Femeile ar trebui să evite utilizarea hidrolizatului de proteine din zer dacă sunt însărcinate sau alăptează.