Hidrologia este studiul apei de pe Pământ. Hidrologii analizează proprietățile apei, modurile în care aceasta este distribuită și efectele apei pe suprafața Pământului, cu scopul de a înțelege sistemele complexe și interconectate care dictează viața pe Pământ. Acest domeniu nu include în general oceanele lumii; mai degrabă, ele sunt studiate de oceanografi, deși uneori i se poate cere unui hidrolog să analizeze mostre de apă din ocean.
După cum vă puteți imagina, hidrologia are o serie de aplicații. Hidrologii lucrează la programe de control al inundațiilor, scheme de irigare și planuri de generare a energiei hidroelectrice. De asemenea, cercetează apă atât pentru alimentarea casnică, cât și pentru cea industrială și fac adesea parte dintr-o echipă pentru proiecte, de la construcția de zgârie-nori până la remedierea poluării. Mulți hidrologi aleg o zonă unică de concentrare în activitatea lor, devenind specialiști în probleme precum contaminarea apelor subterane și debitul râului.
Acest domeniu este, de asemenea, destul de vechi. Cu mii de ani înainte de nașterea lui Hristos, oamenii foloseau apa pentru a iriga culturile și a furniza energie pentru sarcini precum măcinarea cerealelor. Studiul hidrologiei, într-o formă sau alta, a fost, de asemenea, vital pentru oamenii care trăiesc în zone joase, predispuse la inundații, permițându-le să ia măsuri pentru a reduce riscul de inundații și pentru a-l anticipa potențial. Una dintre cele mai ambițioase scheme de hidrologie din toate timpurile, Apeductul Roman, a fost construit în jurul anului 300 î.Hr. pentru a alimenta orașul Roma cu apă curentă.
În cursul pregătirii sale, un hidrolog studiază o gamă largă de domenii, inclusiv chimie, geologie, știința solului și inginerie. În funcție de focalizarea hidrologului, pot fi implicate și studii în domenii precum politica și planificarea, deoarece hidrologii sunt adesea chemați să inspecteze terenul înainte de a putea fi construit și să lucreze la scheme care sunt concepute pentru a oferi comunităților, întreprinderilor , și ferme cu apă utilizabilă.
Un accent major în studiul hidrologiei este hidrosfera, seria de sisteme de apă interconectate de pe Pământ. Activitatea din hidrosferă face ca apa să circule constant într-un proces numit ciclu hidrologic. Ciclul hidrologic deplasează apa prin pământ, de-a lungul suprafeței Pământului și pe cer, reutilând zilnic moleculele de apă pentru noi scopuri. Apa pe care o bei, de exemplu, s-ar putea să fi fost băută de un alt om sau animal la un moment dat în istoria sa și s-ar putea să fi stat de secole închisă adânc în pământ sau să fi aterizat în rezervorul tău cu o ploaie ultima dată. săptămână. Studiul acestui ciclu și a lucrurilor care îl întrerup este o piatră de temelie majoră a domeniului hidrologiei, așa cum vă puteți imagina.