Histoplasmoza este o infecție pulmonară cauzată de inhalarea sporilor din ciuperca Histoplasma capsulatum. Este cunoscută și sub numele de boala lui Darling, după un medic care a făcut multe cercetări asupra afecțiunii. Pe măsură ce ciuperca crește în plămâni, poate provoca o varietate de simptome care variază ca severitate, în funcție de starea de sănătate a pacientului și de amploarea infecției. Multe cazuri de histoplasmoză se clarifică de la sine, dar există anumite circumstanțe în care este necesar tratamentul. Acest tip de infecție este deosebit de periculos pentru cineva cu un sistem imunitar compromis, cum ar fi cineva care ia medicamente imunosupresoare pentru a se pregăti pentru transplantul de organe.
Sporii din ciuperca responsabilă de histoplasmoză se găsesc în excrețiile păsărilor și liliecilor. Oamenii care lucrează în aer liber, cum ar fi grădinarii și muncitorii în construcții, sunt expuși unui risc crescut de a dezvolta histoplasmoză, la fel și oamenii care lucrează în poduri și în alte zone în care liliecii s-ar putea ascunde. Oamenii se infectează atunci când sporii din aer intră în mediul cald și umed al plămânilor, o zonă ideală pentru cultivarea fungilor. În decurs de trei până la 17 zile de la expunere, va apărea histoplasmoza.
În histoplasmoza acută sau primară, pacientul poate dezvolta simptome asemănătoare gripei, cum ar fi oboseala și durerile de cap. O tuse uscată poate fi însoțită de febră și dureri în piept. Nu toată lumea dezvoltă simptome și nu toată lumea caută asistență medicală pentru histoplasmoză, deoarece pot confunda simptomele de grad scăzut cu semne de oboseală simplă. Histoplasmoza poate deveni, de asemenea, cronică, ceea ce înseamnă că a fost prezentă în organism pentru o perioadă lungă de timp. Histoplasmoza cronică poate fi foarte periculoasă, deoarece infecția poate provoca leziuni pulmonare pe termen lung.
Cea mai periculoasă formă de histoplasmoză este histoplasmoza diseminată, în care infecția se deplasează în alte părți ale corpului și începe să infecteze organe precum creierul și inima. Persoanele cu histoplasmoză diseminată pot muri din cauza acestei afecțiuni, de obicei după dezvoltarea de ulcerații dureroase, infecții secundare și probleme neurologice.
Persoanele cu cazuri suspectate de histoplasmoză vor fi de obicei testate pentru ciupercă cu raze X, probe de sânge sau probe de spută. Histoplasmoza este complet tratabilă. Medicamentele antifungice pot fi folosite pentru a ucide ciuperca, deși cu cât astfel de medicamente sunt administrate mai devreme, cu atât vor fi mai eficiente.
Purtarea unei măști de față în timp ce efectuați sarcini care vă pot limita expunerea la histoplasmoză este o idee foarte bună. Persoanele cu sistemul imunitar compromis pot avea deja obiceiul de a purta protecție facială pentru a minimiza expunerea la bacterii, viruși și ciuperci potențial dăunători, caz în care riscul lor de expunere este cu siguranță redus.