Bufătul este inhalarea deliberată de gaze, vapori sau vapori toxici pentru a deveni în stare de ebrietate, eventual până la pierderea cunoștinței. Mulți oameni care fac acest lucru vor pulveriza substanțe chimice în aerosoli, cum ar fi vopsea email sau solvenți, într-o pungă de hârtie și apoi inhalează vaporii prin nas și gură. Intoxicantele vaporizate ajung la plamanii persoanei, o zona bogata in capilare. Odată ce substanțele chimice intră în sânge, se crede că efectul este similar cu o injecție intravenoasă de droguri sau cu un pufnit nazal. Efectele bufătului pot varia de la ebrietate ușoară sau euforie până la halucinații vii sau chiar inconștiență. Diferite tipuri de compuși chimici găsiți în inhalanți creează diferite tipuri de „high” pentru utilizator.
Una dintre dificultățile legate de abuzul de inhalante este lipsa controlului legal asupra substanțelor toxice chimice în sine. Benzina, butanul, protoxidul de azot, diluanții de vopsea și lipiciurile pentru hobby, de exemplu, sunt toate considerate substanțe legale și pot fi obținute cu ușurință prin puncte de vânzare legitime. Cineva poate cumpăra o cutie de benzină de la o stație de service și apoi poate înmuia lichidul pe o cârpă pentru a concentra vaporii îmbătători. Vopseaua spray aurie sau argintie poate fi găsită în majoritatea magazinelor de hardware sau universale. Brichetele care conțin gaz butan sunt, de asemenea, disponibile în mod legal pentru majoritatea adulților, iar un abuzator poate respira fumul brut până la punctul de intoxicație.
Chiar și ceva la fel de aparent inofensiv precum o cutie de frișcă sub presiune poate fi abuzat. Multe produse alimentare și de igienă personală alimentate cu aerosoli conțin protoxid de azot, un gaz care poate fi folosit de stomatologi ca anestezic. Hufferul va modifica dozatorul pentru a elibera protoxidul de azot în plămânii săi. Unii consumatori de substanțe vor obține chiar și recipiente de protoxid de azot ilegal și vor respira vaporii conținuti de o mască facială. Unul dintre pericolele inerente ale zgomotului este pierderea de oxigen (hipoxie) cauzată atunci când gazul inhalat nu este amestecat sau înlocuit cu oxigen sau aer proaspăt.
Deoarece alte substanțe conținute în inhalante pot fi extrem de toxice, persoanele care abuzează de inhalante pot prezenta, de asemenea, leziuni grave ale rinichilor și ficatului, împreună cu pneumonie chimică și insuficiență respiratorie permanentă. Indivizii pot, de asemenea, să efectueze acte periculoase în timp ce sunt sub influența unei substanțe inhalate, iar multe persoane cronice sunt ostracizate de prieteni și familie din cauza obiceiurilor și comportamentului lor neregulat. Mulți dezvoltă afecțiuni ale pielii și probleme respiratorii care sunt unice pentru această formă de abuz. Unii dezvoltă o erupție cutanată în formă de inel de-a lungul gurii și nasului, ca urmare a contactului constant cu substanțe chimice periculoase. Alții pot avea dificultăți în a se concentra asupra sarcinilor sau devin iraționali dacă li se refuză accesul la inhalanții lor preferati.
Mulți abuzatori de droguri se îndreaptă spre zgomot atunci când nu își mai permit medicamentele pe care le-au ales, deoarece mulți inhalanți sunt legali, ieftini și ușor de obținut. Unii producători și-au schimbat formulele pentru a descuraja practica, dar există încă literalmente sute de alternative disponibile pentru cei obișnuiți. Tratamentul pentru abuzul de inhalante este disponibil în multe zone ale țării, dar unii inhalanți sunt atât de toxici încât daune permanente apar după doar câteva expuneri.