După cum spune un vechi proverb, trei oameni pot păstra un secret atâta timp cât doi dintre ei sunt morți. O altă metodă de a asigura tăcerea sau discreția unei persoane este o formă de mită cunoscută sub denumirea de bani tacere. Un politician corupt poate oferi bani liniștiți unui membru al personalului care descoperă o mită ilegală, de exemplu. Suma de numerar ar trebui să fie suficient de substanțială pentru a convinge cealaltă parte să rămână tăcută în legătură cu incidentul sau să sufere de pierderi selective de memorie dacă este interogată.
Banii liniștiți sunt rareori identificați ca atare, deoarece recunoașterea oferirii unei mită în schimbul tăcerii unui martor ar putea fi interpretată și ca activitate criminală. În schimb, partea vinovată sau stânjenită ar putea califica plata în numerar drept bonus de performanță a angajatului, împrumut pe termen scurt sau un cadou generos și necondiționat. În general, se așteaptă ca destinatarul unor astfel de bani liniștiți să rămână discret în ceea ce privește adevăratele motive pentru mărimea bruscă sau câștigul extraordinar. Banii Hush sunt adesea transferați în circumstanțe foarte private și, în general, fără urme de hârtie.
Oferirea de bani pentru a acoperi un act ilegal sau imoral poate fi o propunere foarte dificilă pentru infractor. O altă parte interesată ar putea oferi destinatarului și mai mulți bani în schimbul informațiilor pe care le deține în continuare. Destinatarul poate fi jignit de oferta indecentă de a-și cumpăra tăcerea și totuși să raporteze activitatea autorităților sau altor părți interesate. Un destinatar de bani liniștiți poate decide, de asemenea, că are nevoie de fonduri suplimentare pentru a rămâne tăcut. Astfel, beneficiarul banilor liniștiți poate deveni cu ușurință un șantajist în sine.
Banii liniștiți sunt adesea folosiți pentru a păstra un act ilegal sau un secret rușinos ascuns de controlul public din mass-media sau de controlul privat care implică angajatori sau membri ai familiei. Un soț infidel poate oferi bani hush pentru a împiedica știrile despre aventură să ajungă la soțul său, de exemplu. O celebritate dependentă de droguri poate oferi asistentului său personal bani pentru a împiedica mass-media să-și facă publicitate comportamentul, sau un politician corupt poate oferi bani pentru tăcere unui membru al personalului care este martor la o indiscreție.
Toți acești infractori trebuie să creadă că au oferit suficient stimulent financiar pentru ca destinatarul să rămână tăcut, indiferent cine i-ar putea interoga mai târziu. Destul de des, însă, amenințarea cu închisoarea sau amenzile grele devine mai mare decât beneficiile oferite de banii liniștiți și beneficiarul devine mult mai dispus să dezvăluie autorităților competente ceea ce știe. Acesta este riscul suprem pe care îl asumăm atunci când ai de-a face cu banii liniștiți sau cu alte metode folosite pentru a cumpăra tăcerea unei persoane.