Iaurtul, un aliment fermentat din lapte de capră, vacă sau oaie, conține un zahăr numit lactoză, care poate fi greu de digerat pentru cei care suferă de intoleranță la lactoză. Un iaurt fără lactoză este adesea făcut fără lactate de origine animală, folosind alternative precum laptele de cocos, migdale și soia. Unii producători de iaurt pot separa mecanic lactoza de iaurt pentru a face un iaurt fără lactoză sau pot adăuga lactază în lapte pentru a ușura grijile de digestie pentru cei cu alergii și intoleranțe la lapte. Multe dintre aceste iaurturi conțin probiotice, bacterii bune pentru colon și pentru sistemul imunitar, care să semene cu iaurtul tradițional cu lactate.
Lactatele tradiționale de la vaci sau capre conțin un zahăr natural numit lactoză, un zahăr foarte greu de descompus pentru cei cu intoleranță la lactoză. Acest zahăr este descompus de lactază, o enzimă naturală din organism pe care majoritatea acestor indivizi nu o produc suficient pe cont propriu. Multe dintre iaurturile alternative pentru cei cu intoleranță la lactoză sunt făcute din alternative la lactate, cum ar fi laptele de soia sau de migdale. Deoarece aceste lapte nu conțin zahăr lactoză, ele nu pot fermenta sau se îngroașă ca iaurtul normal fără ajutorul suplimentar de zahăr și stabilizatori de calitate alimentară.
În unele cazuri, producătorii de iaurt fără lactoză îndepărtează pur și simplu lactoza din iaurt în sine. Deoarece iaurtul are nevoie de o anumită formă de zahăr pentru a ajuta procesul de fermentație și producerea de probiotice, la aceste iaurturi se adaugă o cantitate mică de zahăr. Pentru cei care suferă de un caz mai puțin sever de intoleranță la lactoză, ar putea fi posibil să consume iaurt care conține lactoză și care a fost adăugată lactază în produse lactate pentru a ajuta la descompunerea lactozei. Acest lucru face mai ușor pentru iaurt să fermenteze și să se formeze bacterii bune, deoarece zahărul natural este încă prezent.
Iaurtul fără lactoză poate fi folosit cu ușurință în gătit și în rețete, cum ar fi sosurile cremoase sau smoothie-urile, fără a compromite gustul sau a provoca tulburări digestive. Conținutul de probiotice din iaurtul fără lactoză poate ajuta la ameliorarea tulburărilor digestive în unele cazuri, deoarece această formă de bacterii bune este necesară în cantități adecvate pentru descompunerea alimentelor și a altor substanțe. Este posibil ca o persoană să-și facă propriul iaurt fără lactoză acasă, dar acest lucru necesită acces la seturi de lapte și iaurt pentru început. Dacă se folosește această opțiune, este important să se pregătească iaurtul într-o bucătărie curată, deoarece contaminarea încrucișată cu alte alimente care conțin lactoză poate deveni o problemă.