Berea cu gheață este berea care este condiționată într-un mediu răcoros, favorizând dezvoltarea cristalelor de gheață care sunt îndepărtate, concentrând astfel aroma și conținutul de alcool al berii. Berele cu gheață sunt făcute pe bază de lager și apar într-o varietate de forme. Berile cu gheață germane sau eisbock-urile sunt lager-uri de iarnă foarte puternice, cu o aromă bogată și complexă, în timp ce berile cu gheață din America de Nord tind să fie scurte la aromă și lungi la alcool, concepute în scopul unei intoxicații ieftine.
Descoperirea berii cu gheață a fost probabil o greșeală, la fel ca și alte descoperiri din lumea berii. Lagerile sunt învechite în mod tradițional, uneori în medii foarte răcoroase și, potrivit legendei, unii producători de bere germani au fost consternați să găsească gheață în lagerul lor într-o zi, așa că au îndepărtat-o, creând primul eisbock. Berele germane cu gheață sunt întunecate, groase și foarte puternice, cu o aromă de malț și un conținut formidabil de alcool și au fost concepute pentru a fi băute iarna, când unii oameni se bucură de beri consistente, cu o textură sățioasă.
Berarii canadieni și americani au preluat în cele din urmă ideea, dezvoltându-și propria părere despre berea cu gheață. Berele cu gheață din America de Nord tind să fie ușor dulci, cu un conținut crescut de alcool și o aromă palidă. Aceste beri sunt adesea foarte ieftine, comercializate în ambalaje care sunt concepute pentru a atrage băutorii mari, iar unele fabrici de bere au fost criticate pentru tacticile de marketing folosite pentru a promova berea cu gheață.
Berele cu gheață din America de Nord sunt suficient de ușoare pentru a fi consumate în lunile de vară, iar conținutul lor de alcool variază, în funcție de distilerie. Unele beri cu gheață din America de Nord nu sunt de fapt teribil de alcoolice, în timp ce altele sunt semnificativ mai puternice decât berile care nu au fost supuse procesului de condiționare la rece. Mai multe companii produc, de asemenea, versiuni „ușoare” cu mai puține calorii, pentru băutorii de bere care sunt preocupați de cifrele lor.
Procesul implicat în condiționarea berii cu gheață este un exemplu clasic de distilare fracționată. În distilare fracționată, un fluid este răcit sau încălzit pentru a-și separa componentele. În cazul berii cu gheață, apa din bere îngheață înaintea alcoolului, creând așchii de gheață care pot fi îndepărtate din bere, lăsând alcoolul în urmă. Băutorii de bere întreprinzători pot chiar să-și creeze propria bere cu gheață răcind berea într-un mediu atent controlat, îndepărtând-o înainte de a îngheța complet, astfel încât să poată fi strecurată pentru a îndepărta gheața.