Implementarea funcției de calitate, cunoscută și sub numele de QFD, este o metodă de dezvoltare a produsului în care consumatorii oferă inginerilor și producătorilor informații și informații despre procesul de proiectare și fabricație a unui anumit produs, de la concepție până la fabricarea sa finală. Practic, leagă nevoile clientului cu funcțiile de proiectare, inginerie, dezvoltare și producție ale unui produs. Teoria este că, dacă clienții au o voce în fiecare etapă a producției produsului, produsul final va satisface nevoile clientului și va aduce venituri mai mari. În plus, implementarea funcției de calitate poate face procesul de producție mai eficient, deoarece multe probleme pot fi rezolvate înainte de fabricarea finală.
Cercetătorii japonezi Yoju Akao și Dr. Shingeru Mizuno au conceptualizat și dezvoltat implementarea funcției de calitate în 1966. Până în 1979, un grup de cercetare de control al calității specializat în metoda de implementare a funcției de calitate a fost format în Japonia. De atunci, a devenit din ce în ce mai popular în multe zone ale lumii.
Una dintre teoriile din spatele implementării funcției de calitate este că oferă o verificare a calității pentru procesul de dezvoltare. Pentru ca metoda să funcționeze, proiectanții și inginerii trebuie să înțeleagă ce dorește clientul și ce este considerat a fi valoros din perspectiva clientului. De exemplu, ceea ce își dorește un inginer într-un produs și ceea ce crede un inginer că oferă valoare unui produs poate fi diferit de ceea ce dorește și apreciază un consumator general.
Multe companii consideră că implementarea funcțiilor de calitate este și un instrument de planificare important. Dacă este utilizat în mod corespunzător, poate identifica domeniile cheie în care inginerii și producătorii ar trebui să-și concentreze abilitățile tehnice. Prin direcționarea atenției celor implicați în proces, se crede că metoda de dezvoltare poate ajuta compania să dezvolte un produs mai bun, care să fie aliniat cu dorințele consumatorului.
Uneori, o companie care folosește implementarea funcției de calitate va asculta nevoile vorbite ale clienților. Alteori, va asculta cerințe nespuse. O analiză a achizițiilor anterioare ale consumatorilor sau a unui decalaj identificabil pe piață poate fi, de asemenea, utilizată pentru a determina nevoile și dorințele consumatorului.
Implementarea funcției de calitate poate fi utilizată pentru articole tangibile și pentru produse netangibile. Produsele netangibile care utilizează metoda includ servicii, produse software, inițiative guvernamentale, programe de mediu și planuri de asistență medicală. Când este utilizat pentru servicii, identifică strategii competitive. De asemenea, poate documenta tacticile competitive. Scopul este de a stabili un nou standard pentru servicii și alte produse netangibile, care se concentrează pe satisfacția consumatorului.