Plasticul cromat este un proces mai complex decât cromarea metalelor, dar este un proces viabil care produce un finisaj protector, strălucitor, dur, care este plăcut din punct de vedere estetic. O dezvoltare recentă în industria de placare implică pulverizarea unui strat conductiv de vopsea special formulată de argint sau aluminiu pe o piesă de prelucrat din plastic într-un proces numit metalizare. Vopseaua argintie este foarte costisitoare, între 175 USD și 200 USD pentru un container de 8 uncii (224 grame). Vopseaua de bază din aluminiu este considerabil mai puțin costisitoare, între 75 și 100 USD pentru un recipient de 10 uncii (284 grame). Indiferent de metoda de metalizare utilizată, acoperirea este suficient de conductivă pentru a permite piesei de prelucrat să fie tratată ca o piesă de metal obișnuită în procesul de cromare.
Cromarea a evoluat ca un proces de aplicare a unui strat foarte subțire de crom pe o suprafață metalică, de obicei prin scufundarea obiectului de acoperit într-o baie specială care trebuie menținută încălzită, agitată și încărcată cu curent electric. Cromul este prezent în baie sub formă de acid cromic, iar atunci când curentul electric este trecut prin baie către piesa de prelucrat, cromul migrează de la baie la piesa de prelucrat, lipindu-se de aceasta. Majoritatea obiectelor care sunt placate cu crom sunt de fapt placate mai întâi cu cupru și apoi nichel înainte ca cromul în sine să fie placat. Acest proces, numit și galvanizare, funcționează deoarece piesa metalică conduce electricitatea. Până la dezvoltarea procesului de metalizare, obiectele realizate din materiale neconductoare, cum ar fi plasticul și fibra de sticlă, în general, nu pot fi galvanizate. Plasarea cromată a plasticului folosind abordarea metalizării necesită, în general, ca obiectul metalizat să fie galvanizat mai întâi cu nichel și numai apoi cu crom.
O altă metodă de cromare a plasticului se numește placarea electroless. Acest sistem folosește o baie chimică, cum ar fi galvanizarea; Spre deosebire de electroplacare, cu toate acestea, nu folosește un curent electric pentru a depune cromul pe piesa de prelucrat. În placarea electroless, baia chimică conține agenți reducători care descompun moleculele unui aliaj, care apoi se reformează pe piesa de prelucrat. Placarea electroless este utilizată în general pentru placarea cu nichel, după care o placă cromată standard poate fi aplicată pe piesa de prelucrat din plastic într-o baie de galvanizare convențională.
Plasticul cromat oferă o protecție sporită împotriva coroziunii și a intemperiilor, iar plasticul sau alte suprafețe neconductoare, cum ar fi fibra de sticlă, par practic identice cu piesele metalice care au fost galvanizate cu crom. Metodele fiabile și eficiente din punct de vedere al costurilor pentru cromarea plasticului reprezintă progrese semnificative pentru multe industrii, în special pentru industria auto și producția de jucării. Aceste sisteme necesită totuși la fel de mult timp și forță de muncă – piesele de prelucrat din plastic trebuie pregătite la fel de bine ca și omologii lor din metal înainte de placare. Pregătirea slabă și tăierea colțurilor în proces vor avea ca rezultat produse finite de proastă calitate.