Un tub Pitot static, sau tubul Prandtl, așa cum este și cunoscut, este componenta principală a unui sistem de măsurare care determină viteza aerului și altitudinea în avioane. Sistemele cu tuburi Pitot realizează această măsurătoare cu un tub orientat către un flux de aer pentru a compara presiunea relativă a aerului care a intrat în tub cu cea care curge în jurul acestuia. Prin compararea acestor două variabile, un set de instrumente calibrate poate măsura cu precizie o serie de elemente relevante de mediu. Tubul Pitot static este unul dintre cele trei tipuri de bază de tub Pitot și combină atât fluxul de aer captiv, cât și cel de bypass.
Un flux de aer creează o valoare a presiunii, cunoscută sub numele de presiune totală, care este o combinație a presiunii create de viteza fluxului de aer și presiunea aerului înconjurător. Calculul precis al vitezei debitului de aer poate fi realizat prin compararea diferenței dintre presiunea totală și presiunea ambiantă sau statică. Sistemele cu tuburi Pitot statice realizează aceste comparații prin plasarea unui tub deschis orientat către fluxul de aer pentru a măsura presiunea totală și a unui port static într-o zonă cu turbulență scăzută pentru a măsura presiunea ambientală. Ambele intrări pot fi apoi utilizate pentru a extrapola diferite citiri, cum ar fi viteza aerului, altitudinea și rata de urcare.
Sistemele cu tuburi Pitot fie se bazează pe tuburi de aer ram și porturi statice separate, fie pe tuburi combinate care măsoară atât presiunea totală, cât și presiunea statică. Acestea sunt cunoscute sub numele de tuburi Pitot statice și constau din două tuburi, unul în interiorul celuilalt. Tubul interior este deschis la capăt și colectează și măsoară presiunea totală. Tubul exterior este separat de interior printr-un deflector și este perforat cu un rând de găuri echidistante. Aceste orificii permit sistemului să citească presiunea aerului ambiental sau statică. Ambele intrări sunt apoi canalizate către instrumentele de măsură, unde sunt traduse în citiri grafice.
Majoritatea ansamblurilor de tuburi Pitot statice sunt montate pe exteriorul fuselajului unei aeronave. Acest lucru necesită ca tubul să fie îndoit în unghi drept pentru a prezenta deschiderea din tub direct în fluxul de aer; de asemenea, dă tubului Pitot forma sa caracteristică L. Tubul Pitot static are în mod normal elemente de încălzire interne care împiedică acumularea și blocarea gheții. Un tub Pitot blocat creează citiri false ale vitezei, altitudinii și ratei de urcare. Aceasta a fost cauza mai multor accidente de aviație catastrofale în trecut și demonstrează importanța funcționării corecte a sistemelor Pitot.