Un proces pentru hărțuire sexuală implică, în general, o plângere, un răspuns, o descoperire și un proces. Unele jurisdicții necesită depunerea unei plângeri la o agenție guvernamentală înainte de a depune un proces. Hărțuirea sexuală este orice comportament nedorit de natură sexuală care este generalizat sau sever. Exemplele includ săruturi nedorite, atingeri, insinuări sexuale sau imagini de natură sexuală. Hărțuirea sexuală este o formă de discriminare și majoritatea jurisdicțiilor interzic un astfel de comportament la locul de muncă.
Unele jurisdicții impun unei persoane să depună o plângere oficială la o agenție guvernamentală înainte de a depune un proces pentru hărțuire sexuală. În SUA, Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) este responsabilă de investigarea și urmărirea penală a acuzațiilor de hărțuire sexuală. Nedepunerea unei plângeri la EEOC poate împiedica o persoană să urmărească un proces de hărțuire sexuală în instanță. Există termene limită pentru a depune o plângere la EEOC. Nerespectarea unui termen limită poate duce la pierderea unor drepturi legale importante și a căilor de atac.
Legile și procedurile pentru introducerea unui proces pentru hărțuire sexuală variază în fiecare jurisdicție. O victimă a hărțuirii sexuale ar trebui să discute imediat cu un avocat informat în astfel de cazuri. Un avocat cu experiență știe probabil cei mai buni pași pentru protejarea drepturilor unei victime. Dacă este necesar, un avocat poate ajuta la depunerea unei plângeri la agenția guvernamentală corespunzătoare. Ulterior, un avocat poate intenta un proces în cazul în care agenția nu reușește să rezolve problema în mod satisfăcător pentru victimă.
Pentru a depune un proces pentru hărțuire sexuală, un avocat pregătește o plângere. Plângerea conține pretențiile reclamantei împotriva unui pârât și o cerere de despăgubire bănească. Pretențiile sunt afirmații pe care reclamantul trebuie să le dovedească. Avocatul depune plângerea la instanță. Un server de proces sau un șerif înaintează apoi plângerea împreună cu o citație către inculpat.
De obicei, un inculpat are 30 de zile pentru a depune un răspuns la procesul de hărțuire sexuală. Răspunsul poate fi sub forma unei moțiuni sau a unui răspuns. O moțiune este o solicitare prin care se solicită instanței să ia o acțiune specifică, cum ar fi eliminarea plângerii din diverse motive, cum ar fi neepuizarea căilor de atac administrative. Un răspuns este un răspuns care admite sau neagă fiecare acuzație menționată în plângere. Răspunsul pârâtului poate include cereri reconvenționale împotriva reclamantului.
Fiecare parte dintr-un proces pentru hărțuire sexuală poate face o descoperire. Descoperirea este un proces care permite fiecărei părți să descopere informații despre cazul celeilalte părți. Metodele de descoperire includ depoziții, interogatorii și cereri de admitere. Un avocat ar putea folosi descoperirea pentru a obține documente de la o companie care nu a reușit să abordeze reclamațiile de hărțuire sexuală, de exemplu.
Ulterior, instanța conduce un proces, cu excepția cazului în care părțile soluționează procesul de hărțuire sexuală. Fiecare parte își prezintă cazul solicitând martorilor să depună mărturie și oferind instanței alte tipuri de probe, cum ar fi documente sau videoclipuri. Un judecător și/sau un juriu audiază cazul și ia o decizie. Partea care pierde cauza poate depune recurs. Întregul proces poate dura ani, iar costurile pot fi substanțiale pentru fiecare parte.