Înglobarea țesuturilor este o tehnică de pregătire a țesuturilor utilizată atunci când un tehnician trebuie să fie capabil să taie mostre foarte mici de țesut cu un dispozitiv cunoscut sub numele de microtom. Țesutul este susținut într-un mediu, permițând tehnicianului să creeze tăieturi uniforme, precise, fără a zdrobi sau deteriora în alt mod țesutul. Secțiunile de țesut pot fi examinate la microscop pentru a le studia caracteristicile și pentru a colecta informații pentru a fi utilizate în evaluări de diagnostic și alte studii.
Probele de țesut pot proveni din biopsii chirurgicale, autopsii și multe alte surse. Tehnicianul plasează țesutul într-o casetă concepută pentru a fi scufundată în mediul de încorporare. Pot fi folosite parafină, materiale plastice, materiale epoxidice și unele tipuri de mediu gel. Odată ce mediul s-a întărit, proba poate fi scoasă înapoi, inspectată pentru a confirma că încorporarea a mers fără probleme și tăiată după cum doriți. Datorită suportului mediu, sunt disponibile felii de țesut foarte fine, permițând tehnicianului să vizualizeze un nivel ridicat de detaliu.
Plasarea probelor în casetă necesită o anumită pregătire și experiență, deoarece țesutul trebuie poziționat corespunzător pentru tipul de studiu efectuat. Dacă nu este plasat corect, va fi dificil să tăiați secțiunile transversale dorite și proba poate fi deteriorată. De asemenea, trebuie avută grijă la procesarea probelor înainte de încorporare, urmând protocolul corespunzător tipului de țesut și tratamentului. Majoritatea laboratoarelor au propriile lor manuale pentru încorporarea țesuturilor și alte proceduri și se așteaptă ca tehnicienii să urmeze aceste manuale.
Dispozitivele concepute special pentru înglobarea țesuturilor sunt disponibile pentru laboratoarele care au nevoie de astfel de echipamente. Aceste mașini variază în dimensiune și design în funcție de numărul de mostre pe care sunt proiectate să le proceseze. Unele sunt proiectate pentru medii de încorporare specifice, inclusiv compuși brevetați destinați unor tipuri specifice de aplicații histopatologice. Echipamentele de încorporare a țesuturilor tind să fie costisitoare, iar producătorii au reprezentanți de vânzări care pot oferi informații și sfaturi atunci când un laborator selectează echipamente noi sau de înlocuire.
Secțiunile tăiate de țesut pot fi montate pe lame și examinate sau depozitate. Dacă o parte a unei probe este lăsată intactă, aceasta va fi, de asemenea, depozitată după încorporarea țesuturilor, în cazul în care sunt necesare teste suplimentare în viitor. Specimenele depozitate pot fi folosite și pentru cercetare științifică. Probele feliate pot fi colorate pentru a evidenția anumite caracteristici sau pentru a căuta urme de substanțe chimice specifice și alți compuși.