Independența auditorului este capacitatea unei persoane care efectuează un audit de a face acest lucru în mod autonom și cu integritate. Auditorii trebuie să fie capabili să analizeze materialul în mod obiectiv și să vină cu un raport neutru, precis și onest cu privire la rezultatul investigațiilor lor. Atunci când auditorilor le lipsește această obiectivitate, aceasta poate compromite valoarea auditului și poate expune oamenii la riscuri. Multe națiuni au legi referitoare la independența auditorului, iar agențiile de reglementare pot efectua propriile audituri și investigații dacă au nelămuriri.
Pentru a fi independent, un auditor nu trebuie să aibă un interes personal în rezultatul auditului; pentru auditor, nimic nu depinde de concluzia finală. Capacitatea de a decide cu privire la cea mai bună abordare și de a o implementa, precum și accesul liber la orice materiale necesare, este un aspect important. În plus, auditorii trebuie să fie liberi să-și scrie constatările în detaliu, fără obligația de a ascunde sau de a ascunde informații.
O barieră în calea independenței auditorului este faptul că auditorii sunt plătiți de oamenii pe care îi auditează, în majoritatea cazurilor. Acest lucru poate interfera cu obiectivitatea, mai ales în cazul unui client mare, repetat. Un audit prost ar putea determina compania să înceteze să mai folosească acel auditor sau ar putea forța o companie să-și închidă activitatea și există o descurajare clară a auditorilor să întrerupă sursele de venit disponibile. Acest lucru ar putea conduce un auditor să fie mai puțin scrupulos în procesul de investigare și raportare. Solicitarea auditorilor să aibă numeroase surse de venit poate ajuta la această problemă, asigurându-se că pierderea unui client nu va duce la prăbușirea unei firme de audit.
Independența auditorului poate fi întunecată și prin deținerea de acțiuni la o companie sau prin investiții în aceasta în alte moduri. Auditorii trebuie să poată face dovada independenței financiare. Dacă cineva care lucrează pentru o firmă de audit are un conflict de interese, acea persoană trebuie să ceară să fie scuzată de un proiect de audit. Prezența unei persoane cu conexiuni cu o companie în echipa de audit poate compromite rezultatul auditului și poate submina încrederea în alte audituri efectuate de acea companie.
Auditorii independenți joacă un rol important în companiile mari și mici, de la corporații la organizații nonprofit. Legile care impun independența auditorului sporesc încrederea consumatorilor și a donatorilor, ținând companiile responsabile și creând un mandat clar pentru utilizarea auditorilor complet independenți, neutri, care pot oferi evaluări obiective și corecte ale clienților lor.