Aproximativ 10% din toate cuplurile se vor confrunta cu probleme de infertilitate in timp ce incearca sa ramana insarcinata, infertilitatea masculina fiind cauza a aproape jumatate din aceste cazuri. Un cuplu este considerat a fi infertil după ce a încercat fără succes timp de un an sau mai mult să rămână gravidă. Un diagnostic de infertilitate masculină poate fi devastator, dar există mai multe tratamente și opțiuni disponibile pentru cuplu pentru a-i ajuta să conceapă.
Există zeci de motive pentru care un bărbat se confruntă cu infertilitate. Tulburările hormonale, o boală cu transmitere sexuală (STD), infecțiile și traumele organelor de reproducere sunt printre cele mai frecvente cauze ale infertilității masculine. Disfuncția sexuală, o obstrucție, medicamentele, cancerul testicular sau alte afecțiuni medicale, cum ar fi anemia falciformă, pot duce, de asemenea, la probleme de fertilitate.
Când un cuplu se confruntă cu probleme de infertilitate, un specialist în fertilitate va verifica mai întâi infertilitatea masculină. Infertilitatea masculină este mai ușor de testat și diagnosticat; infertilitatea la femei este de obicei mai complicată. Primul lucru pe care îl va face medicul este să întrebe pacientul despre istoricul său medical și sexual, iar apoi medicul va efectua un examen fizic. Dacă totul este normal, medicul va programa apoi bărbatul pentru analiza spermei, care va verifica spermatozoizii bărbatului pentru mai multe proprietăți diferite. Cel mai evident lucru de verificat este numărul de spermatozoizi normali, în mișcare, denumit concentrație, morfologie și motilitate. Unele afecțiuni medicale pot determina un bărbat să producă spermatozoizi neregulați sau deformați care nu sunt capabili să fertilizeze un ovul.
Analiza spermei va verifica și concentrația spermei. Dacă sperma este normală din punct de vedere fizic, infertilitatea poate fi cauzată de lichidul seminal al bărbatului fiind prea gros sau subțire, împiedicând spermatozoizii să ajungă în ovul. Se va măsura și volumul ejaculatului. Un alt test medical pentru infertilitatea masculină impune medicilor să folosească un ou de hamster pentru a testa dacă spermatozoizii sunt capabili să pătrundă în pereții ovulului unei femele.
Infertilitatea masculină este de obicei tratată într-unul din trei moduri. Prima cale este prin terapia medicamentoasă. Există multe medicamente care pot crește numărul de spermatozoizi și pot lupta împotriva infecțiilor care pot compromite sănătatea spermatozoizilor. Unele afecțiuni, cum ar fi obstrucțiile, pot fi rezolvate prin intervenție chirurgicală.
Calea finală este prin reproducere asistată. Spermatozoizii pot fi colectați de la bărbat folosind una dintre mai multe tehnici. Spermatozoizii pot fi apoi tratați, printr-o spălare sau o centrifugă, reducând numărul de spermatozoizi anormali. După aceasta, spermatozoizii vor fi combinați cu un ovul prin fertilizare in vitro (FIV) sau injectare intracitoplasmatică de spermă (ICSI). FIV implică combinarea spermatozoizilor sănătoși și a mai multor ovule împreună într-o cutie Petri și lăsarea spermatozoizilor să fertilizeze în mod natural ovulul. În ICSI, sperma este introdusă în ovul cu un ac. Această metodă este de obicei folosită atunci când sperma unui bărbat este imobil și nu poate fertiliza singur un ovul.
Există multe opțiuni de tratament disponibile pentru bărbații care suferă de infertilitate. Cuplurile care au încercat în mod activ să rămână însărcinate de peste un an ar trebui să programeze o întâlnire cu medicul lor pentru a discuta despre posibilitatea unei probleme de fertilitate. Cuplurile care au peste 30 de ani ar trebui să-și consulte medicul după șase luni de încercări nereușite, deoarece majoritatea femeilor încep să-și piardă șansa de a rămâne însărcinate la jumătatea până la sfârșitul de treizeci de ani. Un diagnostic precoce oferă cuplului o șansă mai mare de a întemeia o familie înainte ca femeia să înceapă menopauza.