Infibulația este o procedură care implică închiderea sau obstrucția organelor genitale ca mijloc de prevenire a actului sexual. Infibulația feminină implică îndepărtarea clitorisului, împreună cu o parte sau toate labiile mici. Aceasta este urmată de coaserea sau îngustarea orificiului vaginal, lăsând o deschidere mică suficient de mare pentru a permite fluxul de urină și menstruație. Infibulația masculină presupune tragerea prepuțului penisului peste gland și fixarea prepuțului, făcând o erecție foarte dureroasă sau imposibilă. Infibulația feminină și masculină sunt denumite, de asemenea, mutilarea genitală feminină (MGF) și infibulația genitală masculină (MGM).
Infibulația masculină a apărut în Grecia antică și Roma ca o modalitate de a controla comportamentul sexual în rândul sclavilor și de a-i proteja împotriva bolilor cu transmitere sexuală (BTS). S-a făcut, de asemenea, pentru a păstra castitatea printre gladiatori și sportivi, despre care se credea că au performanțe mai bune atunci când sunt caste. De asemenea, grecii credeau că infibulația ar împiedica vocile tinerilor cântăreți să nu se schimbe atunci când ajung la pubertate. Astăzi, MGM este o formă populară de piercing în rândul bărbaților tineri și se spune că îmbunătățește performanța sexuală, mai degrabă decât o inhibă.
Se crede că infibulația feminină își are originea în sudul Arabiei; s-a răspândit apoi în Africa, unde încă se practică în primul rând pe fetele tinere odată ce ajung la pubertate. Scopul este reducerea dorinței sexuale, asigurarea faptului că o tânără rămâne virgină până la căsătorie și creșterea plăcerii sexuale pentru viitorul soț. Experiența multor femei care sunt supuse procedurii implică totuși un act sexual dureros sau dificil. În unele cazuri, soțul sau una dintre rudele sale de sex feminin va mări deschiderea vaginală folosind un cuțit mic pentru a permite actul sexual. Reinfibularea se face și de fiecare dată când soția dă naștere unui copil.
În unele comunități africane, MGF este o practică religioasă. În altele, organele genitale feminine sunt considerate urâte sau ofensatoare, iar îndepărtarea organelor genitale externe se crede că o face pe femeie mai igienă și mai plăcută din punct de vedere estetic. De asemenea, se crede că MGF crește fertilitatea. O femeie care a fost „circumcisă” este considerată mai căsătorită și mai acceptabilă din punct de vedere cultural și social. Femeile necircumcise sunt ocolite, numite nume derogatorii și li se refuză accesul la anumite poziții și roluri pe care femeile „adulte” le pot ocupa.
În prezent, există un efort global în curs de a pune capăt practicii infibulației feminine, deoarece se spune că aceasta încalcă drepturile fundamentale ale femeilor. Fetele tinere sunt adesea participante nebănuitoare și nedoritoare. Procedura se face în condiții insalubre și compromite adesea sănătatea acestor tinere. Mulți au sângerat până la moarte din cauza hemoragiilor, au experimentat șoc postoperator și au suferit de menstruații dureroase și infecții. Cei care supraviețuiesc MGF rămân adesea cu cicatrici psihologice care s-ar putea să nu se vindece niciodată.