Inflamația este un semn că sistemul imunitar al organismului este activ într-o anumită zonă. Când celulele albe din sânge merg într-o zonă pentru a lupta împotriva unei infecții, ele eliberează o serie de substanțe chimice care provoacă umflarea zonei și adesea devin sensibile. Semnele exterioare ale inflamației depind de locul în care se află, dar pot include zona caldă la atingere, rigidă și umflată.
Când articulațiile devin inflamate, pot fi dificil de mișcat, rigide și dureroase. Durerea poate însoți mișcarea, iar în cazuri extreme poate deveni imposibilă mișcarea articulației din cauza umflăturii. Când alte zone devin inflamate, poate exista înroșire a nuanței pielii, precum și o căldură vizibilă în acea zonă.
Cu o infecție severă și o reacție a sistemului imunitar, pot exista și alte simptome care merg împreună cu cel localizat. Individul se poate simți dureros, iar mușchii corpului pot deveni obosiți și răniți. Cu un răspuns major al sistemului imunitar, poate exista oboseală și febră care se extinde dincolo de zona imediată a infecției.
Când afecțiunea se dezvoltă în articulații, poate provoca afecțiunea dureroasă cunoscută sub numele de artrită. Acest lucru apare de obicei atunci când sistemul imunitar reacționează excesiv și atacă țesuturile sănătoase, o afecțiune cunoscută sub numele de tulburare autoimună. Aceste tulburări pot lua o serie de forme diferite și pot crea probleme în întregul corp, în funcție de ceea ce atacă sistemul imunitar. De exemplu, colita apare atunci când un răspuns autoimun provoacă inflamație și umflare în intestinul gros, perturbând funcția sistemului gastrointestinal.
Există, de asemenea, un tip de inflamație ușoară care nu este la fel de vizibilă și totuși potențial periculoasă. Aterogeneza este o formă de inflamație care se dezvoltă în arterele unui individ. Comportamente precum fumatul și condiții precum hipertensiunea arterială cresc șansele ca această inflamație a arterelor să se producă. Când se întâmplă, îngustează vasele și îngreunează curgerea sângelui. Ca rezultat, depozitele se pot acumula și expune persoana la risc de a dezvolta boli de inimă.
În funcție de locația și tipul de umflătură, indivizii pot fi tratați într-o varietate de moduri. Medicamentele antiinflamatoare pot ajuta la reducerea zonelor de umflare. Unele tipuri de steroizi ușori pot fi, de asemenea, prescrise pentru a ajuta la accelerarea răspunsului organismului la tratament. În unele cazuri, durerea poate fi gestionată cu alte medicamente sau poate exista un tratament specific pentru a elimina boala care cauzează problema.