Ingineria mediului este un domeniu incredibil de larg care se concentrează pe utilizarea principiilor științifice pentru a îmbunătăți condițiile de mediu. Inginerii de mediu își pot folosi abilitățile pentru a preveni deteriorarea mediului sau pentru a face față consecințelor unor astfel de daune. Multe colegii și universități din întreaga lume oferă instruire în ingineria mediului persoanelor interesate de acest domeniu, iar perspectivele de angajare sunt în general destul de bune.
Numeroase domenii pot fi urmărite în cadrul mai larg al ingineriei mediului, inclusiv biologie, ecologie, chimie, geologie, dreptul mediului, sănătate publică, inginerie chimică, inginerie nucleară, inginerie civilă și inginerie mecanică. Ca regulă generală, ingineria mediului necesită cel puțin o diplomă de licență, iar mulți angajatori preferă să vadă munca la nivel de absolvent și de la candidații lor.
Practica ingineriei mediului este destul de veche, deși inițial s-a concentrat mai mult pe probleme de sănătate publică decât pe sănătatea mediului. Unul dintre cele mai vechi exemple de inginerie a mediului poate fi găsit în valea Indusului, unde orașul antic Mohenjo-Daro a fost echipat cu un sistem de canalizare pentru colectarea deșeurilor umane. Pe măsură ce științele au evoluat, la fel a evoluat și ingineria mediului; astăzi, inginerii de mediu lucrează într-o mare varietate de setări pentru a îmbunătăți starea mediului.
Măsurile preventive includ lucruri precum gestionarea deșeurilor, controalele poluării și alocările de resurse care sunt concepute pentru a se asigura că rezervele de apă curată persistă. Inginerii de mediu pot lucra, de asemenea, la proiecte precum dezvoltarea unor tehnici de construcție ecologice, vehicule ecologice și metode ecologice de generare a energiei. Mulți ingineri de mediu le place să lucreze la măsuri preventive precum acestea, deoarece sunt adesea la vârf de tehnologie.
Ingineria mediului analizează, de asemenea, modalități de a face față daunelor aduse mediului, cum ar fi scurgerile de petrol, ploile acide, poluarea fulgerătoare și destabilizarea ecosistemelor fragile. Inginerii de mediu dezvoltă tehnici care să ajute Pământul să se recupereze mai repede după probleme grave de mediu, de la utilizarea bacteriilor petrochimice consumatoare pentru curățarea scurgerilor de petrol până la restricționarea accesului la zonele umede amenințate pentru a le permite să se stabilizeze.
Compensația pentru inginerii de mediu variază, în funcție de domeniile în care lucrează. Mulți ingineri de mediu le place să-și creeze o piață de nișă pentru ei înșiși, cum ar fi consultanța pentru afaceri ecologice, permițându-le în esență să-și stabilească propriile salarii. Alții pot fi mai interesați să lucreze în sectorul guvernamental, caz în care salariile lor ar putea să nu fie la fel de impresionante, dar pot fi capabili să participe la deciziile de luare a politicilor care ar putea avea un impact major asupra mediului.