Îngrijirea terțiară se referă la asistența medicală din partea specialiștilor care se concentrează în special asupra bolilor sau sistemelor anatomice. Oamenii accesează de obicei acest nivel de tratament printr-o recomandare de la un alt furnizor de îngrijire. De exemplu, atunci când un medic generalist identifică cancerul la un pacient, el sau ea poate fi îndrumat către un oncolog, un specialist în cancer, pentru îngrijire terțiară. Marile spitale și unități medicale pot avea secții în acest scop și este posibil să vizitezi și clinici de specialitate.
Furnizorii de îngrijire din astfel de facilități pot include medici care au participat la burse pentru a-și dezvolta competențe în domenii precum chirurgia reconstructivă avansată, îngrijirea ficatului sau neurologie. Asistente și tehnicieni cu pregătire specială sunt, de asemenea, disponibili pentru a oferi îngrijire pacientului. La unitate, oamenii pot primi studii imagistice medicale detaliate și alte proceduri de diagnosticare împreună cu tratament. Pregătirea extinsă a personalului permite investigații medicale avansate folosind cea mai recentă tehnologie și informații.
Rezultatele pacientului pot fi mai bune atunci când oamenii primesc îngrijire terțiară promptă, mai degrabă decât să fie consultați de medicii generaliști pentru afecțiuni medicale complexe. Într-o sesizare, un medic poate discuta de ce pacientul trebuie să se prezinte la un specialist și poate oferi informații pentru a le împărtăși consultantului pentru a facilita tratamentul. Pacienții internați pot primi îngrijiri terțiare prin consultații solicitate de persoana care coordonează îngrijirea. De exemplu, dacă un pacient dintr-o unitate de terapie intensivă are probleme cu respirația, o asistentă poate solicita asistență de la un terapeut respirator pentru a se asigura că pacientul primește cel mai bun tratament posibil.
Accesul la acest nivel de îngrijire tinde să fie mai bun în locațiile urbane. Aceste regiuni au o bază mai mare de pacienți din care să se bazeze și pot sprijini facilități specializate. Pacienții din localitățile rurale ar putea avea nevoie să călătorească pentru a vedea un specialist. Unele facilități oferă locuințe și alte asistență persoanelor care ar putea avea nevoie să rămână peste noapte sau mai multe zile, deoarece naveta de la domiciliu este prea lungă pentru a călători dus-întors în timpul întâlnirii cu furnizorii de îngrijire. Alții pot îndruma pacienții către opțiuni pentru hoteluri din zonă, dintre care unele pot oferi tarife speciale pacienților medicali.
Serviciile din instituțiile de îngrijire terțiară pot fi mai scumpe. Unii pacienți întâmpină probleme cu acoperirea asigurării, cu excepția cazului în care furnizorii lor de îngrijire pot oferi documentație specifică și detaliată pentru a explica de ce trebuie să consulte specialiști. Persoanele preocupate de cheltuieli ar putea dori să ia în considerare o solicitare de preautorizare. În astfel de solicitări, pacienții solicită furnizorilor lor să confirme în prealabil că vor acoperi o consultație și procedurile de diagnostic și terapeutice aferente.