O injecție de piept este un lichid subțire care poate fi făcut din diferite ingrediente și încărcat într-o seringă mare – numit și injector de carne atunci când este făcut la comandă în acest scop – și apoi injectat în centrul pieptului pentru a îmbunătăți textura, aroma. și umiditatea cărnii. O injecție este o tactică populară folosită pentru a face carnea să aibă un gust mai unic și mai aromat în timpul competițiilor de grătar, deși a găsit o utilizare pe scară largă în gătitul acasă. Lichidul real injectat poate fi la fel de simplu ca apa și oțetul sau poate fi un amestec disponibil în comerț, făcut cu un amestec divers de condimente.
Procesul de efectuare a unei injecții de piept implică încărcarea unei seringi foarte mari cu o anumită cantitate din lichidul de injectare preparat. Pieptul este de obicei injectat chiar înainte de a fi gătit și este de obicei la temperatura camerei în acel moment. Acul se introduce ușor în carne până când este aproape de centru, apoi se injectează o cantitate mică de lichid în interior. Acest proces se repetă de mai multe ori, asigurându-se că majoritatea zonelor de carne au primit o parte din injecția de piept. Mai mult lichid poate fi injectat în timpul procesului de gătire sau adăugat după terminarea gătirii.
Cantitatea de lichid utilizată pentru fiecare injecție trebuie să fie destul de mică. Acest lucru se datorează faptului că forțarea prea multor lichid în piept va face ca acesta să se ridice și să curgă înapoi prin orificiul făcut de acul. O altă considerație este că carnea se va micșora în timp ce se gătește și, dacă există prea mult lichid în interior, carnea o va stoarce, anulând orice efecte benefice pe care le-ar fi putut avea injectarea pieptului. O problemă care poate apărea este cunoscută sub numele de băltoacă, în care lichidul injectat se ridică din carne în timp ce se gătește și formează un bazin pe suprafața plată a pieptului, împiedicând-o să se rumenească în timp ce se gătește și, în cele din urmă, irosind lichidul.
Compoziția unei injecții de piept variază în funcție de efectul exact dorit de bucătar. Pentru a spori aroma de vită a cărnii, se poate folosi bulion de vită și sos Worcestershire. Dacă scopul este ca carnea să fie fragedă, atunci se poate injecta oțet, bere sau un suc acid de fructe. Când folosesc un sos de frecat sau de mop, unii bucătari injectează aceleași condimente în carne în loc să folosească o soluție diferită. Aproape orice combinație de condimente poate fi folosită ca injecție de piept, deși gustul ar putea fi foarte puternic, deoarece nu va fi atenuat de căldura directă, așa cum sunt frecțiile de suprafață.