Inteligența morală este însumarea a șapte trăsături pe care le prezintă o persoană morală. Aceste trăsături sunt consistența, controlul inhibitor, responsabilitatea, logica, cooperarea, corectitudinea și empatia. Măsura inteligenței morale se bazează pe măsura în care aceste trăsături sunt expuse. Morala pare să fie înnăscută într-o anumită măsură și apoi mediul, cultura și educația construiesc și maturizează acest simț. Măsura în care natura și hrănirea sunt responsabile pentru construirea moralității este încă un subiect de dezbatere.
Conștiința interioară este acea voce mică din interiorul capului care spune când acțiunile sunt corecte sau greșite. O conștiință puternică este piatra de temelie a inteligenței morale și dezvoltarea acesteia la un copil este scopul majorității părinților. Pentru ca copiii să-și dezvolte instinctul despre ceea ce este bine și ce este rău, au nevoie de modele bune, deoarece mult din ceea ce învață este absorbit subconștient.
Controlul inhibitor este capacitatea de a arăta răbdare și autocontrol în fața tentației și de a putea aștepta obiective pe termen lung. Simțul sacrificiului pentru binele comun este motivat și de empatia resimțită pentru ceilalți. Obligația și responsabilitatea contribuie la instinctul de supraviețuire al unei specii. Consecvența și corectitudinea sunt vitale pentru funcționarea societății și pentru includerea drepturilor tuturor la fair-play.
Logica este aspectul inteligenței morale care deliberează dacă acțiunile îi vor ajuta pe alții sau îi vor împiedica. Acest tip de gândire proactivă vine de obicei odată cu vârsta, deși persoanele în vârstă nu sunt neapărat mai inteligenți din punct de vedere moral decât tinerii. Cercetările au arătat că simțul instinctual al ceea ce este bine și ce este greșit este similar între culturi și credințe religioase sau lipsa religiei. Se pare că există un cod moral universal chiar și la copiii foarte mici, așa cum se manifestă în sensul lor de fair-play în jocuri.
Faptul că oamenii au niveluri diferite de inteligență morală este ceea ce duce la necesitatea existenței legilor. Într-un cuvânt ideal, toată lumea ar fi inteligenți din punct de vedere moral, în măsura în care legile nu ar fi necesare. Acest tip de utopie ar fi o ființă fragilă, totuși, fără legi care să o susțină, deoarece va exista întotdeauna o persoană a cărei inteligență morală este diferită de ceilalți, iar acțiunile lor pot doborî o societate care funcționează bine dacă respectarea regulilor nerostite este voluntar.