În lingvistică, termenul „inteligibilitate reciprocă” este o modalitate de a se referi la un tip de relație între două limbi. Limbile sunt reciproc inteligibile dacă vorbitorii uneia îi pot înțelege pe vorbitorii celuilalt fără dificultăți sau studii semnificative. Inteligibilitatea reciprocă se găsește cel mai frecvent în rândul limbilor care sunt strâns legate între ele, dar limbile înrudite nu sunt întotdeauna reciproc inteligibile.
Există mai multe tipuri diferite de inteligibilitate reciprocă. Termenul se referă cel mai frecvent la inteligibilitatea reciprocă între limbile vorbite și cele scrise. De exemplu, vorbitorii de cehă pot înțelege atât slovaca vorbită, cât și scrisă cu puțină dificultate, în timp ce vorbitorii de slovacă pot înțelege și ceha vorbită și scrisă. Limbile pot fi inteligibile reciproc într-o măsură mai mare sau mai mică. De exemplu, vorbitorii nativi de limba daneză pot înțelege norvegiana și suedeza doar parțial, în timp ce vorbitorii nativi de norvegiană înțeleg de obicei daneza doar parțial, dar suedeză într-o măsură mult mai mare.
În unele cazuri, inteligibilitatea reciprocă este total sau parțial asimetrică. Aceasta înseamnă că este mai ușor pentru vorbitorii unei limbi să o înțeleagă pe cealaltă decât pentru cei care vorbesc a doua limbă să o înțeleagă pe prima. Acesta este cazul spaniolei și portughezei; De obicei, vorbitorilor de portugheză le este mai ușor să înțeleagă spaniolă decât vorbitorii de spaniolă să înțeleagă portugheza. Această dificultate apare în mare parte din diferențele de pronunție. Cele două limbi sunt mult mai ușor de înțeles în scris de către vorbitorii non-nativi.
Unele limbi sunt reciproc inteligibile numai în formele lor vorbite sau scrise. De exemplu, deoarece idișul derivă din germană, vorbitorii de germană și vorbitorii de idiș se pot înțelege adesea între ei. Cu toate acestea, germană este scrisă cu caractere latine, în timp ce idișul este scris cu caractere ebraice, ceea ce înseamnă că cele două limbi nu sunt reciproc inteligibile în formele lor scrise. În schimb, islandeza și feroeza sunt reciproc inteligibile în primul rând în formele lor scrise, deoarece limba feroeza scrisă derivă din islandeză. Diferențele vaste de pronunție interferează cu inteligibilitatea reciprocă a limbilor vorbite.
În unele cazuri, inteligibilitatea reciprocă poate sugera că două limbi sunt de fapt dialecte ale aceleiași limbi. Acesta este cazul în mare parte din fosta Iugoslavie, unde diferite regiuni au dialecte distincte ale limbii sârbo-croate. Aceste limbi sunt aproape total inteligibile reciproc, dar dorința locală pentru identități etnice distincte are ca rezultat identificarea lor ca limbi diferite. În unele cazuri, gradul de inteligibilitate reciprocă este imposibil de stabilit, de obicei în cazul limbilor fără vorbitori vii. De exemplu, istoricii și lingviștii istorici dezbat măsura în care vorbitorii de engleză veche și nordică veche, niciunul dintre care nu are o comunitate de vorbire vie, s-ar putea înțelege între ei.