Radioul pe Internet este foarte asemănător cu radioul difuzat. Le permite ascultătorilor să se acorde la emisiuni de pe computer. Deoarece este transmis în flux, ascultătorii nu trebuie să descarce nimic pentru a accesa transmisia. În schimb, se conectează la un anumit site web pentru a asculta.
Această formă de comunicare este uneori cunoscută sub numele de webcasting. Nu este același mediu cu podcasting-ul, deoarece un podcast trebuie descărcat pe computerul ascultătorului sau pe playerul MP3 înainte de a putea fi ascultat. Emisiunea este trimisă prin rețea, iar ascultătorii vor experimenta un timp de întârziere de până la 10 secunde, în funcție de server, atunci când ascultă o transmisie. Timpul de întârziere apare deoarece datele sunt trimise printr-o conexiune TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) și apoi reasamblate înainte ca utilizatorul să le poată asculta.
Multe emisiuni de radio pe Internet sunt produse de posturile de emisie existente care își împărtășesc programarea cu utilizatorii de internet. Aceștia pot alege să ofere o difuzare simultană a transmisiunii live sau să-și schimbe oarecum programarea pentru a oferi celor care ascultă online o experiență diferită. Ascultătorii apreciază faptul că pot obține știri, informații și muzică cu o aromă internațională oriunde pot avea acces la Internet.
O conexiune în bandă largă este recomandată dacă doriți să ascultați radio pe internet. Veți avea nevoie de o conexiune bună la Internet cu o lățime de bandă mare. Un avantaj al alegerii unei conexiuni în bandă largă este că aceasta este întotdeauna activată, spre deosebire de a fi nevoie să apelați oricând doriți să utilizați acest serviciu.
De asemenea, veți avea nevoie de software de streaming audio pentru a asculta o emisiune radio pe Internet. Windows Media Player® este un pachet pe care îl puteți utiliza în acest scop. Folosiți-l pentru a găsi și a asculta posturi de radio pe Internet. Dacă știți deja adresa URL a postului de radio pe care sunteți interesat să-l ascultați, pur și simplu introduceți sau copiați și lipiți aceste informații în caseta „Deschidere” a programului pentru a determina postul să înceapă redarea.
O altă opțiune software pentru persoanele interesate să asculte emisiuni radio prin Internet este descărcarea RealPlayer® de la Real. Acest pachet software oferă utilizatorilor acces la peste 2,300 de posturi de radio pe Internet, iar un număr dintre acestea sunt transmise într-un format fără publicitate.