Habitatul unui leu poate varia în funcție de locul în care se află în lume. Cele mai multe habitate pentru aceste animale includ câmpii semi-aride, tufișuri groase și pajiști largi din savană. În Africa, leii găsesc umbră de la soare sub salcâmii. Se știe că leii găsiți în India trăiesc în zonele de junglă. Va exista întotdeauna o abundență de pradă într-un habitat de leu, deoarece crocodilii, hienele și oamenii sunt singurii săi prădători.
Panthero leo, leul african, locuiește în cea mai mare parte a Africii subsahariane, trăind în zone largi de câmpie. Acești lei sunt una dintre cele mai mari feline din lume, cu o dietă care constă numai din carne de la animale precum zebrele și antilopele. Leii africani creează grupuri de familie numite mândrie pentru a crește șansele de vânătoare de succes.
Leii sunt foarte sociali și pot avea până la șase membri adulți într-un grup. Mândrile protejează puii și oferă protecție împotriva atacurilor leilor nomazi. Când leii mai tineri ating vârsta de trei ani, nu mai trăiesc cu mândria. Masculii adulți își vor apăra teritoriul mândriei prin marcarea parfumului.
Africa de Sud găzduiește și rari lei albi, cunoscuți și sub numele de Panthero leo krugeri. Leii albi, din cauza culorii lor, au șanse crescute de a fi atacați în sălbăticie. Hienele pot ataca cu ușurință puii albi tineri, deoarece haina albă atrage atenția într-un mediu de câmpie. Acești lei au, de asemenea, dificultăți în a vâna hrană, deoarece prada lor îi poate observa în avans.
Habitatul leului al unui leu asiatic, sau Panthero leo persica, este diferit în multe privințe de habitatul leului african. Leii asiatici pot fi găsiți în păduri sau jungle, iar experții cred că este dispărut în toate țările de astăzi, cu excepția subcontinentului indian. Dieta unui leu asiatic este în principal carnivoră și constă din bivoli de apă și mistreți.
Spre deosebire de leii africani, leii asiatici mențin numărul de membri într-o mândrie foarte scăzut. În habitatul leului asiatic nu este obișnuit să vezi mai mult de trei femele înconjurate de un mascul adult. Masculii leii asiatici se bazează pe femele pentru a prinde prada pentru toată mândria. După ce a fost ucisă, masculul va face prima cerere de mâncare. Puii tineri și leoaicele au voie să mănânce resturile rămase numai după ce leul mascul a mâncat.